信用證，是指銀行根據(jù)進(jìn)口人（買方）的請求，開給出口人（賣方）的一種保證承擔(dān)支付貨款責(zé)任的書面憑證。在信用證內(nèi)，銀行授權(quán)出口人在符合信用證所規(guī)定的條件下，以該行或其指定的銀行為付款人，開具不得超過規(guī)定金額的匯票，并按規(guī)定隨附裝運單據(jù)，按期在指定地點收取貨物。

信用證三原則：

一、信用證交易的獨立抽象原則；

二、信用證嚴(yán)格相符原則；

三、信用證欺詐例外原則。

根據(jù)付款時間不同，可以分為

①即期信用證(Sight L/C)。指開證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運單據(jù)后，立即履行付款義務(wù)的信用證。

②遠(yuǎn)期信用證(Usance L/C)。指開證行或付款行收到信用證的單據(jù)時，在規(guī)定期限內(nèi)履行付款義務(wù)的信用證。

③假遠(yuǎn)期信用證(Usance Credit Payable at Sight)。信用證規(guī)定受益人開立遠(yuǎn)期匯票，由付款行負(fù)責(zé)貼現(xiàn)，并規(guī)定一切利息和費用由開證人承擔(dān)。這種信用證對受益人來講，實際上仍屬即期收款，在信用證中有“假遠(yuǎn)期”(usance L/C payable at sight)條款。

紅條款信用證。此種信用證可讓開證行在收到單證之后，向賣家提前預(yù)付一部分款項。這種信用證常用于制造業(yè)。