通過對(duì)展示空間環(huán)境的創(chuàng)造，采用一定的視覺傳達(dá)手段和照明方式，借助一些道具設(shè)施，將某些信息和宣傳內(nèi)容展現(xiàn)在公眾面前，以期對(duì)觀眾的心理、思想與行為產(chǎn)生重大的影響。為此目的所進(jìn)行的創(chuàng)造性勞動(dòng)（總體構(gòu)想、平面圖的繪制、版式設(shè)計(jì)、文字設(shè)計(jì)、標(biāo)志設(shè)計(jì)與裝飾設(shè)計(jì)、道具設(shè)計(jì)、色彩設(shè)計(jì)、照明設(shè)計(jì)、招牌設(shè)計(jì)等），就是展示設(shè)計(jì)。簡(jiǎn)言之，展示設(shè)計(jì)是使展示空間環(huán)境、道具樣式、照明方式和視覺傳達(dá)手段等都有利于展示展品和主題，并在心理和精神上深刻地感染觀眾的綜合性設(shè)計(jì)行為。

展覽設(shè)計(jì)師必須要明白展覽設(shè)計(jì)是整個(gè)展覽工作中要完成的重要部分之一，要知道展覽設(shè)計(jì)是整個(gè)工序是否能繼續(xù)進(jìn)行的前提，但不是展出的目的，只是通過這個(gè)方式達(dá)到展出效果的手段。展覽藝術(shù)是通過藝術(shù)的造詣將一張平白的紙張抽象為展覽效果圖，讓參展商能夠接受方案繼續(xù)工序的制作。

展臺(tái)反映參展企業(yè)形象、能吸引觀眾并留下印象，展品能體現(xiàn)出特征、優(yōu)勢(shì)，并能方便參觀者觀看是成功的設(shè)計(jì)。如果是宣傳展覽會(huì)，這樣的設(shè)計(jì)便達(dá)到了目的。但是如果是貿(mào)易展覽會(huì)，設(shè)計(jì)還未達(dá)到終目的。在貿(mào)易展覽會(huì)上，展覽是開展貿(mào)易的手段。展臺(tái)是參展企業(yè)開展貿(mào)易工作的環(huán)境，展臺(tái)本身并不是目的；同理，展品是參展企業(yè)開展貿(mào)易的工具，展覽產(chǎn)品本身也不是目的。

展覽設(shè)計(jì)還應(yīng)當(dāng)是功能性的，設(shè)計(jì)人員在考慮設(shè)計(jì)外部形式、形象時(shí)，也需要考慮內(nèi)在功能，也就是要為展臺(tái)的人員和展臺(tái)工作提供良好的環(huán)境和條件。因?yàn)檎钩瞿康牡膶?shí)現(xiàn)終要靠展臺(tái)人員，展臺(tái)人員的工作效率終決定展出效果。在舒適、功能齊全的環(huán)境里，展臺(tái)人員可以更有效地工作。