電梯進(jìn)入人們的生活已經(jīng)150年了。一個(gè)半世紀(jì)的風(fēng)風(fēng)雨雨，翻天覆地的是歷史的變遷，永恒不變的是電梯提升人類生活質(zhì)量的承諾。 1854年，在紐約水晶宮舉行的世界博覽會(huì)上 ，美國人伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯 次向世人展示了他的發(fā)明。他站在裝滿貨物的升降梯平臺(tái)上，命令助手將平臺(tái)拉升到觀眾都能看得到的高度，然后發(fā)出信號(hào)，令助手用利斧砍斷了升降梯的提拉纜繩。令人驚訝的是，升降梯并沒有墜毀，而是牢牢地固定在半空中——奧的斯先明的升降梯裝置發(fā)揮了作用?！耙磺?，先生們。”站在升降梯平臺(tái)上的奧的斯先生向周圍觀看的人們揮手致意。誰也不會(huì)想到，這就是人類歷史上部升降梯。

按梯級(jí)驅(qū)動(dòng)方式分類 1）鏈條式：指驅(qū)動(dòng)梯級(jí)的元件為鏈條的自動(dòng)扶梯。 2）齒條式：指驅(qū)動(dòng)梯級(jí)的元件為齒條的自動(dòng)扶梯。 由于鏈條驅(qū)動(dòng)式結(jié)構(gòu)簡單，制造成本較低，所以目前大多數(shù)自動(dòng)扶梯均采用鏈條驅(qū)動(dòng)式結(jié)構(gòu)。 按提升高度分類 1）小提升高度自動(dòng)扶梯：提升高度3～10m； 2）中提升高度的自動(dòng)扶梯：提升高度10～45m； 3）大提升高度的自動(dòng)扶梯：提升高度45～65m。

扶梯或自動(dòng)行人電梯、扶手電梯、電扶梯，是一種以運(yùn)輸帶方式運(yùn)送行人的運(yùn)輸工具。扶梯一般是斜置。行人在扶梯的一端站上自動(dòng)行走的梯級(jí)，便會(huì)自動(dòng)被帶到扶梯的另一端，途中梯級(jí)會(huì)一路保持水平。扶梯在兩旁設(shè)有跟梯級(jí)同步移動(dòng)的扶手，供使用者扶握。扶梯可以是永遠(yuǎn)向一個(gè)方向行走，但多數(shù)都可以根據(jù)時(shí)間、人流等需要，由管理人員控制行走方向。另一種和電動(dòng)扶梯十分類似的行人運(yùn)輸工具，是自動(dòng)人行道。兩者的分別主要是自動(dòng)行人道是沒有梯級(jí)的；多數(shù)只會(huì)在平地上行走，或是稍微傾斜。

中國電梯行業(yè)的發(fā)展經(jīng)歷了以下幾個(gè)階段 ： ①對(duì)進(jìn)口電梯的銷售、安裝、維保階段(1900～ 1949年)，這一階段中國電梯擁有量僅約1100多臺(tái) ②獨(dú)立自主，艱苦研制、生產(chǎn)階段（1950～1979年），這一階段中國共生產(chǎn)、安裝電梯約1萬臺(tái) ③建立三資企業(yè)，行業(yè)快速發(fā)展階段（自1980年至今），這一階段中國共生產(chǎn)、安裝電梯約40萬臺(tái)。中國已成為世界的新裝電梯市場(chǎng)和的電梯生產(chǎn)國。 2002年，中國電梯行業(yè)電梯年產(chǎn)量首次突破6萬臺(tái)。中國電梯行業(yè)自改革開放以來第3次發(fā)展浪潮正在掀起。第1次出現(xiàn)在1986～1988年，第2次出現(xiàn)在1995～1997年。中國電梯年產(chǎn)量增長里程碑見下表。 1915年，位于北京市王府井南口的北京飯店安裝了3部奧的斯公司交流單速電梯，其中客梯2部，7層7站；雜物梯1部，8層8站（含地下1層）。