碳素鋼中的殘余元素和雜質(zhì)元素如錳、硅、鎳、磷、硫、氧、氮等，對(duì)碳素鋼的性能也有影響。這和影響有時(shí)互相加強(qiáng)，有時(shí)互相抵銷。例如：硫、氧、氮都能增加鋼的熱脆性，而適量的錳可減少或部分抵銷其熱脆性。殘余元素除錳、鎳外都降低鋼的沖擊韌性，增加冷脆性。除硫和氧降低強(qiáng)度外，其它雜質(zhì)元素均在不同程度上提高鋼的強(qiáng)度。幾乎所有的雜質(zhì)元素都能降低鋼的塑性和焊接性。

我國(guó)從東周時(shí)就有使用再生鐵，即將廢舊鐵物料回爐重熔。到20世紀(jì),出現(xiàn)了專業(yè)化的再生金屬工業(yè),并得到蓬勃發(fā)展。金屬，特別是有色金屬的廢料回收，有利于環(huán)境保護(hù)和資源的利用，具有投資省、能耗少、經(jīng)濟(jì)效益顯著的特點(diǎn)。因而，再生有色金屬產(chǎn)量在各國(guó)總產(chǎn)量中的比重逐年上升中國(guó)也興建了再生有色金屬工廠。

鐵在自然界中分布極廣，但是人類發(fā)現(xiàn)和利用鐵卻比黃金和銅要遲。這首先是由于天然單質(zhì)狀態(tài)的鐵在地球上是找不到的，而且它容易氧化生銹，再加上它的熔點(diǎn)（1535℃）又比銅（1083℃）高得多，使它比銅難以熔煉。

人類早發(fā)現(xiàn)鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%），是鐵和鎳、鈷的混合物?？脊艑W(xué)家曾經(jīng)在古墳?zāi)怪校l(fā)現(xiàn)隕鐵制成的小斧；在埃及第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經(jīng)文中，記述了當(dāng)時(shí)太陽(yáng)神等重要神像的寶座是用鐵制成的。鐵在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是帶有神秘性的珍貴的金屬，埃及人干脆把鐵叫做“天石”。在古希臘文中，“星”和“鐵”是同一個(gè)詞。

再生鐵金屬原料來(lái)自四面八方,往往是黑色金屬、有色金屬及其合金的混雜物，而且?jiàn)A雜有塑料、橡膠、油漆、油脂、木料、泥沙、織物等。在冶煉前必須進(jìn)行以下流程：

1.分類：由于原料來(lái)源混亂、材料性質(zhì)駁雜，必須采用人工進(jìn)行分類整理歸置，以便于后期工作的進(jìn)行；

2.解體：許多物料必須拆分解體，才能將其中的再生鐵部分分解出來(lái)，也利于人工篩除其他雜質(zhì)；

3.篩分：篩除其他雜質(zhì)或磁選出鐵成分；

4.壓塊：使用HDYJ金屬壓塊機(jī)（包括金屬屑?jí)簤K機(jī)、金屬打包機(jī)）將在生鐵物料作壓塊處理，以便于儲(chǔ)運(yùn)及減少回收再利用過(guò)程中運(yùn)輸、冶煉的損耗。

此外，根據(jù)不同的生產(chǎn)需求，還要進(jìn)行破碎、干燥、預(yù)焚燒、脫脂磨細(xì)等生產(chǎn)工序。

混雜過(guò)于嚴(yán)重的合金廢料，則用作重新冶煉提取金屬的原料。