刑事辯護(hù)制度作為司法制度的一項(xiàng)重要內(nèi)容，作為刑事訴訟制度的重要組成部分，其歷史要追溯到古羅馬時(shí)期。該制度扎根于“尊重人的尊嚴(yán)”這一思想，強(qiáng)調(diào)犯罪嫌疑人、被告人在未經(jīng)法律規(guī)定的程序判決有罪之前，被推定為無罪，而享有辯護(hù)權(quán)及其他訴訟權(quán)利，可以委托律師或其他辯護(hù)人參與刑事訴訟程序，通過充分行使辯護(hù)權(quán)，與追訴機(jī)關(guān)進(jìn)行平等對抗，以維護(hù)其合法權(quán)益。該制度對于完整訴訟結(jié)構(gòu)形態(tài)的構(gòu)成，對于案件事實(shí)真相的查明，程序正義的實(shí)現(xiàn)，訴訟效率的提高都起到了一定的積極作用。
任何人在遭遇司法機(jī)關(guān)追究刑事責(zé)任時(shí)，都有權(quán)針對被指控的罪行進(jìn)行無罪、罪輕，減輕或者免除處罰的辯解和辯論，這就是刑事辯護(hù)。
辯護(hù)權(quán)是犯罪嫌疑人、被告人的一項(xiàng)基本權(quán)利，也是一項(xiàng)基本的憲法權(quán)利。實(shí)際上，辯護(hù)權(quán)并不僅僅是犯罪嫌疑人、被告人的權(quán)利，而是每個(gè)公民、每個(gè)人的一項(xiàng)基本權(quán)利，因?yàn)閺睦碚撋蟻碚f，每個(gè)人都可能受到刑事指控，因此，每個(gè)人都需要并享有辯護(hù)權(quán)。
辯護(hù)業(yè)務(wù)是律師辦理刑事案件的主要業(yè)務(wù)，根據(jù)法律規(guī)定，律師在刑事案件中可以接受公訴或自訴案件被告人的聘請，為其提供法律咨詢，代理申訴、控告，申請取保候?qū)?，接受犯罪嫌疑人、被告人的委托或者人民法院的指定，?dān)任辯護(hù)人。
律師擔(dān)任刑事辯護(hù)人的，應(yīng)當(dāng)根據(jù)事實(shí)和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責(zé)任的材料和意見，維護(hù)犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益。
律師參加訴訟活動(dòng)，依照訴訟法律的規(guī)定，可以收集、查閱與本案有關(guān)的材料，同被限制人身自由的人會(huì)見和通信，出席法庭，參與訴訟，以及享有訴訟法律規(guī)定的其他權(quán)利。
法庭辯論階段，辯護(hù)意見應(yīng)針對控訴方的指控，從事實(shí)是否清楚、證據(jù)是否確實(shí)充分、適用法律是否準(zhǔn)確無誤、訴訟程序是否合法等不同方面進(jìn)行分析論證，并提出關(guān)于案件定罪量刑的意見和理由。
法院審判階段的辯護(hù)意見
根據(jù)《刑事訴訟法》在審判程序的相關(guān)規(guī)定，辯護(hù)律師可以在案件受理立案之后，向法院提出辯護(hù)意見，特別是對于回避、出庭證人名單、非法證據(jù)排除等與審判相關(guān)的問題法律明確規(guī)定在開庭以前就需要提出意見。因此，筆者認(rèn)為在法院審判階段，庭前向承辦人員提交書面的辯護(hù)意見也是有法律依據(jù)，并且是十分有必要的。一般來說，公訴機(jī)關(guān)已經(jīng)提交起訴書，在案的證據(jù)材料包括證人證言、犯罪嫌疑人、被告人的供述、被害人的陳述等證據(jù)材料的結(jié)合，證成犯罪嫌疑人、被告人構(gòu)成犯罪的邏輯相對已經(jīng)基本清楚，照此思路，如果沒有其他與公訴機(jī)關(guān)提起公訴相左的意見出現(xiàn)，辦案人員很容易“先入為主”而影響裁判。
因此，庭前提交一份相對較為詳細(xì)的辯護(hù)意見，內(nèi)容上涵蓋程序問題、實(shí)體問題、案件焦點(diǎn)、法律分析、證據(jù)問題，當(dāng)然再加上律師專業(yè)的傾向性辯護(hù)意見，引導(dǎo)承辦人員了解到案件存在的相關(guān)問題，特別是對于非法言詞證據(jù)的問題，更應(yīng)該在庭前引導(dǎo)承辦人員注意這些存在瑕疵或者非法的問題，從而改變對案件的相關(guān)事實(shí)的看法。法院在審理案件的時(shí)候，往往會(huì)根據(jù)公訴機(jī)關(guān)指控的罪名和提交的證據(jù)來確定庭審的重心，但如果律師提出了相左的觀點(diǎn)和意見，并提交了相應(yīng)的證據(jù)材料或者線索，往往也會(huì)影響庭審的爭議焦點(diǎn)和方向。此外，庭前的辯護(hù)意見，還能為律師庭審之后完善辯護(hù)意見提供幫助，也可以避免出現(xiàn)本應(yīng)適用普通程序而出現(xiàn)先用簡易程序?qū)徖砗筠D(zhuǎn)為普通程序的問題，同時(shí)，筆者認(rèn)為庭前提交辯護(hù)意見也可以提高庭審的控辯雙方的庭審辯論質(zhì)量。
當(dāng)然，每一次庭審結(jié)束之后，都可能因?yàn)橥彽恼{(diào)查、辯論等情況，對此前的辯護(hù)觀點(diǎn)和證據(jù)材料有所新的發(fā)現(xiàn)，庭后辯護(hù)律師仍然需要根據(jù)庭審的狀況提交相對更加完善的辯護(hù)意見。
從輕、減輕或免除處罰辯護(hù)的法定理由。在犯罪主體刑事責(zé)任能力方面的有：年齡方面已滿十四周歲未滿十八歲的，精神方面間歇性精神病人，生理方面又聾又啞的人、盲人等；在主觀方面惡性程度較小的有：防衛(wèi)過當(dāng)、緊急避險(xiǎn)過當(dāng)、預(yù)備犯、未遂犯、中止犯等；在犯罪作用方面較小的有：從犯、脅從犯；在犯罪后將功折罪的表現(xiàn)有：自首、立功等。此外，還有一些特殊規(guī)定，例如，《刑法》第十條規(guī)定在國外受過刑罰的可以免除或減輕處罰；《刑法》第三十七條規(guī)定犯罪情節(jié)輕微不需要判處刑罰的，可以免除處罰；《刑法》第四十九條規(guī)定犯罪時(shí)未滿十八周歲的人或?qū)徟袝r(shí)懷孕的婦女，不適用死刑等。