在刑事訴訟中，辯護權(quán)除了犯罪嫌疑人、被告人自己行使以外，還可以由其他人協(xié)助行使，即辯護人行使。辯護人是指在刑事訴訟中受犯罪嫌疑人、被告人委托或法院指定，幫助犯罪嫌疑人、被告人行使辯護權(quán)，依法維護犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益的訴訟參與人。辯護人制度的設(shè)立彌補了犯罪嫌疑人、被告人辯護能力的缺陷;彌補了國家司法人員對犯罪嫌疑人、被告人訴訟權(quán)利保障的不足;促進了訴訟公正的實現(xiàn)，并在社會中發(fā)揮著示范功能，促進法制宣傳教育。在中國辯護人的范圍較廣泛：律師、人民團體或者犯罪嫌疑人、被告人所在單位推薦的人、犯罪嫌疑人、被告人的監(jiān)護人、親友都可以被委托為辯護人，但是正在被執(zhí)行刑罰依法被剝奪、限制人身自由的人除外。

對于律師在辯護中不盡職、不盡責(zé)的情況，法學(xué)界通常將其視為“無效的辯護”。作為一種制度，無效辯護制度是美國所獨有的一種訴訟制度。根據(jù)這一制度，對于律師不盡職、不盡責(zé)并造成一定消極后果的辯護活動，上級法院可以將其宣告為“無效辯護”，并可以據(jù)此作出撤銷原判、發(fā)回重審的裁決。這樣，律師的無效辯護就與下級法院的程序錯誤一起，成為上級法院宣告下級法院的裁判無效的依據(jù)。不僅如此，根據(jù)美國憲法所確立的被告人“獲得律師幫助”的憲法權(quán)利，美國聯(lián)邦法院推導(dǎo)出被告人享有“獲得有效辯護”權(quán)利的內(nèi)容。既然獲得有效辯護屬于一項憲法權(quán)利，那么，律師做出無效辯護的行為就屬于一種侵害被告人憲法權(quán)利的行為，上級法院就更應(yīng)做出程序性制裁了。

刑事辯護是律師的主要業(yè)務(wù)之一。我國《律師法》第二十八條規(guī)定：“律師擔(dān)任刑事案件辯護人的，應(yīng)當(dāng)根據(jù)事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責(zé)任的材料和意見，維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益”。做律師，就要視具體情況辯事實，辯證據(jù)，辯性質(zhì)。指出指控的事實不能成立或不能完全成立因而影響對事實的認(rèn)定為辯事實，指出作為指控依據(jù)的證據(jù)不充分、不真實，動搖指控方認(rèn)定事實的基礎(chǔ)為辯證據(jù)，依據(jù)法律規(guī)定，指出指控的行為不構(gòu)成犯罪或不構(gòu)成所指控的性質(zhì)較重的犯罪，應(yīng)當(dāng)宣告無罪或者按較輕的犯罪處罰為辯性質(zhì)。

為了維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益，律師進行無罪辯護是，須準(zhǔn)確地找出其無罪或不負(fù)刑事責(zé)任的法定理由，根據(jù)案件事實、證據(jù)、法律，提出犯罪嫌疑人、被告人應(yīng)宣告無罪的辯護意見。無罪辯護又分為兩種，即無罪與存疑無罪。無罪是指犯罪嫌疑人、被告人的行為事實清楚，但依照法律不構(gòu)成刑事犯罪，如正當(dāng)防衛(wèi)、緊急避險、意外事件、輕微的違法等等。存疑無罪是指案件的事實不清，證據(jù)不足，無法得出指控的犯罪行為系犯罪嫌疑人、被告人所為的性結(jié)論。在刑事訴訟中，指控方承擔(dān)有舉證責(zé)任，即他們負(fù)有證明被告人犯罪的全部責(zé)任，被告人不負(fù)證明自己無罪的義務(wù)，如果指控方提供的證據(jù)不充分，不足以證明犯罪行為系被告人所為，不能排除其他合理懷疑，應(yīng)當(dāng)依照“疑罪從無”的原則，宣告無罪。