金屬一般指具備特有光澤（即對(duì)可見(jiàn)光強(qiáng)烈反射）而不透明、具有延展性及導(dǎo)熱導(dǎo)電性的一類(lèi)物質(zhì)。狹義的金屬概念為由金屬元素組成的單質(zhì) 。純金屬在常溫下一般都是固體（汞除外），大多數(shù)為電和熱的優(yōu)良導(dǎo)體，密度較大，熔點(diǎn)較高。 地球上的金屬資源廣泛地存在于地殼和海洋中，除少數(shù)很不活潑的金屬如金、銀等有單質(zhì)形式存在外，其余都以化合物的形式存在。 金屬在自然界中廣泛存在，在生活中應(yīng)用極為普遍，在現(xiàn)代工業(yè)中是非常重要和應(yīng)用多的一類(lèi)物質(zhì)。

有色合金的強(qiáng)度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金屬大、電阻溫度系數(shù)小，具有良好的綜合機(jī)械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。

有色金屬中的銅是人類(lèi)早使用的金屬材料之一?，F(xiàn)代有色金屬及其合金已成為機(jī)械制造業(yè)、建筑業(yè)、電子工業(yè)、航空航天、核能利用等領(lǐng)域不可缺少的結(jié)構(gòu)材料和功能材料。

貴金屬：價(jià)格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低（又稱(chēng)克拉克值（CLARKE value），一種表示地殼中化學(xué)元素平均含量的數(shù)值），提純困難，如金、銀及鉑族金屬。

準(zhǔn)金屬元素：性質(zhì)介于金屬和非金屬之間，如鍺，銻，釙等。

稀有金屬：包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；稀有難熔金屬：如鋯、鉬、鎢等；稀有分散金屬：如鎵、銦、鍺、鉈等；稀土金屬：如鈧、釔、鑭系金屬；放射性金屬：如鐳、鈁、釙及錒系元素中的鈾、釷等。

廢有色金屬的回收與加工處理 按照我國(guó)的產(chǎn)業(yè)分類(lèi)，通常將鐵、錳、鉻及其合金稱(chēng)為黑色金屬，除此以外的其他金屬均列為有色金屬。實(shí)際上純凈的鐵與鉻都是銀白色的，而錳是銀灰色的，之所以把它們叫作黑色金屬，是因?yàn)殇撹F表面常覆蓋一層黑色的四氧化三鐵，而錳和鉻又主要應(yīng)用于冶煉合金鋼，所以被叫作黑色金屬。這種分法是沿用前蘇聯(lián)教科書(shū)的結(jié)果，無(wú)論從邏輯上還是從事物的本質(zhì)上都欠科學(xué)?！坝猩睉?yīng)與無(wú)色”相對(duì)，“黑色”難道不是“有色”貴金屬催化劑回收 況且，鐵、錳、鉻本身也并不是黑色。在歐美教科書(shū)中，金屬被分為鐵金屬和非鐵金屬兩大類(lèi)，這樣比較科學(xué)、嚴(yán)謹(jǐn)。但是，在我國(guó)對(duì)黑色金屬、有色金屬的稱(chēng)謂沿用已久，有時(shí)仍然沿用此稱(chēng)謂。