植物油是以富含油脂的植物種仁為原料，經(jīng)清理除雜、脫殼、破碎、軟化、軋坯、擠壓膨化等預(yù)處理后，再采用機(jī)械壓榨或溶劑浸出法提取獲得粗油，再經(jīng)精煉后獲得 。

根據(jù)我國(guó)油料品種、質(zhì)量以及與之相適應(yīng)的加工工藝，確定植物油的質(zhì)量等級(jí)，我國(guó)食用植物油質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)體系規(guī)定，市場(chǎng)上的一般食用植物油（橄欖油和特種油脂除外）共分為一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)和四級(jí)4個(gè)等級(jí)，如大豆油、菜籽油、棉籽油、米糠油、玉米油、葵花籽油、浸出花生油、浸出油茶籽油等分為一到四級(jí)，而壓榨花生油、壓榨油茶籽油、芝麻油等則只有一級(jí)和二級(jí)之分。

植物油脂是由高級(jí)脂肪酸和甘油反應(yīng)而成的天然化合物，廣泛分布于自然界中。凡是從植物種子、果肉及其它部分提取所得的脂肪統(tǒng)稱植物油脂。

按性狀植物油可分為油和脂兩類。通常把在常溫下為液體者稱為油；常溫下為固體和半固體者稱為脂。按用途分為食用植物油脂和工業(yè)用植物油脂兩大類。

棉籽油一般呈橙黃色或棕色，脂肪酸中含有棕櫚酸21.6-24.8%，硬脂酸1.9-2.4%，花生酸0-0.1%，油酸18.0-30.7%，亞油酸44.9-55.0%，精煉后的棉清油清除了棉酚等有毒物質(zhì)，可供人食用。棉清油中含有大量人體必需的脂肪酸，宜與動(dòng)物脂肪混合食用，因?yàn)槊耷逵椭衼営退岬暮刻貏e多，能有效抑制血液中膽固醇上升，維護(hù)人體的健康。人體對(duì)棉籽油的吸化吸收率為98%。

紅花籽油含飽和脂肪酸6%，油酸21%，亞油酸73%。由于其主要成分是亞油酸，所以營(yíng)養(yǎng)價(jià)值特別高，并能起到防止人體血清膽固醇在血管壁里沉積，防治動(dòng)脈粥樣硬化及心血管疾病的醫(yī)療保健效果。此外，紅花籽油中還含有大量的維生素E、谷維素、甾醇等藥用成分，所以被譽(yù)為新興的“健康油”“健康營(yíng)養(yǎng)油”。