銅（Cuprum）是一種金屬元素，也是一種過(guò)渡元素，化學(xué)符號(hào)Cu，英文copper，原子序數(shù)29。純銅是柔軟的金屬，表面剛切開(kāi)時(shí)為紅橙色帶金屬光澤，單質(zhì)呈紫紅色。延展性好，導(dǎo)熱性和導(dǎo)電性高，因此在電纜和電氣、電子元件是常用的材料，也可用作建筑材料，可以組成眾多種合金。銅合金機(jī)械性能優(yōu)異，電阻率很低，其中重要的數(shù)青銅和黃銅。此外，銅也是耐用的金屬，可以多次回收而無(wú)損其機(jī)械性能。

人類使用銅及其合金已有數(shù)千年歷史。古羅馬時(shí)期銅的主要開(kāi)采地是塞浦路斯，因此初得名cyprium（意為塞浦路斯的金屬），后來(lái)變?yōu)閏uprum，這是其英語(yǔ)（copper）、法語(yǔ)（cuivre）和德語(yǔ)（Kupfer）的來(lái)源。

銅是人類早使用的金屬之一。早在史前時(shí)代，人們就開(kāi)始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、式具和其他器皿，銅的使用對(duì)早期人類文明的進(jìn)步影響深遠(yuǎn)。

青銅器常見(jiàn)花紋之一，是饕餮紋，也叫獸面紋。這種紋飾早出現(xiàn)在距今五千年前長(zhǎng)江下游地區(qū)的良渚文化玉器上，山東龍山文化繼承了這種紋飾。饕餮紋，本身就有濃厚的神秘色彩?！秴问洗呵铩は茸R(shí)》篇內(nèi)云：“周鼎著饕餮，有首無(wú)身，食人未咽，害及其身?！惫蚀?，一般把這種獸面紋稱之為饕餮紋。饕餮紋在二里頭夏文化中青銅器上已有了。商周兩代的饕餮紋類型很多，有的像龍、像虎、像牛、像羊、像鹿；還有像鳥(niǎo)、像鳳、像人的。西周時(shí)代，青銅器紋飾的神秘色彩逐漸減退。龍和鳳，仍然是許多青銅器花紋的母題?？梢哉f(shuō)許多圖案化的花紋，實(shí)際是從龍蛇、鳳鳥(niǎo)兩大類紋飾衍變而來(lái)的。

電器和電子市場(chǎng)

電器和電子市場(chǎng)約占總數(shù)的28%。1997年，這兩個(gè)市場(chǎng)成為銅消耗的第二大終端用戶，擁有25%的市場(chǎng)份額。在許多電器產(chǎn)品（例如：電線、母線、變壓器繞組、重型馬達(dá)、電話線和電話電纜），銅的使用壽命都相當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)，只有經(jīng)過(guò)20到50年以后，里面的銅才可以進(jìn)行回收利用。其他含銅的電器和電子產(chǎn)品（比如：小型電器和消費(fèi)電子產(chǎn)品）使用壽命則比較短，一般是5～10年。商業(yè)性電子產(chǎn)品和大型電器產(chǎn)品通常要回收的，因?yàn)樗鼈兂秀~以外，還有其他珍貴的金屬。盡管如此，小型的電子消費(fèi)產(chǎn)品的回收率還是相當(dāng)?shù)偷?，因?yàn)樗鼈兝锩鎺缀鯖](méi)有多少銅元素。

隨著電子領(lǐng)域科學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展，一些陳舊的含銅產(chǎn)品越來(lái)越過(guò)時(shí)了。比如，在二十世紀(jì)80年代，電話轉(zhuǎn)換站和中央營(yíng)業(yè)所是銅和銅合金碎屑的主要來(lái)源，但是數(shù)字轉(zhuǎn)換的出現(xiàn)使得這些笨重的、金屬密集的東西變得越來(lái)越過(guò)時(shí)了。