通常將具有正的溫度電阻系數(shù)的物質(zhì)定義為金屬。金屬元素位于“硼-砹分界線”的左下方，在s區(qū)、p區(qū)、d區(qū)、f區(qū)等5個區(qū)域都有金屬元素，過渡元素全部是金屬元素。

在固態(tài)金屬導體內(nèi)，有很多可移動的自由電子。雖然這些電子并不束縛於任何特定原子，但都束縛於金屬的晶格內(nèi)；甚至于在沒有外電場作用下，因為熱能，這些電子仍舊會隨機地移動。但是，在導體內(nèi)，平均凈電流是零。挑選導線內(nèi)部任意截面，在任意時間間隔內(nèi)，從截面一邊移到另一邊的電子數(shù)目，等于反方向移過截面的數(shù)目。

貴金屬：價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低（又稱克拉克值（CLARKE value），一種表示地殼中化學元素平均含量的數(shù)值），提純困難，如金、銀及鉑族金屬。

準金屬元素：性質(zhì)介于金屬和非金屬之間，如鍺，銻，釙等。

稀有金屬：包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；稀有難熔金屬：如鋯、鉬、鎢等；稀有分散金屬：如鎵、銦、鍺、鉈等；稀土金屬：如鈧、釔、鑭系金屬；放射性金屬：如鐳、鈁、釙及錒系元素中的鈾、釷等。

金屬分為活性金屬和鈍性金屬兩種。 根據(jù)金屬活動性順序，氫前金屬稱為活性金屬，氫后金屬就是鈍性金屬。

鉀 鈣 鈉 鎂 鋁 鋅 鐵 錫 鉛 (氫) 銅 汞 銀 鉑 金

K Ca Na Mg Al Zn Fe Sn Pb (H) Cu Hg Ag Pt Au

1、氫前面的金屬能與弱氧化性強酸反應，置換出酸中的氫（濃硫酸、硝酸等強氧化性強酸與金屬反應不生成氫氣），如：Fe + 2HCl ═ FeCl2 + H2↑

人類文明的發(fā)展和社會的進步同金屬材料關系十分密切。繼石器時代之后出現(xiàn)的銅器時代、鐵器時代。均以金屬材料的應用為其時代的顯著標志?，F(xiàn)代，種類繁多的金屬材料已成為人類社會發(fā)展的重要物質(zhì)基礎。