黑、白、綠、紅、藍(lán)、橙、棕和灰，電線外面的絕緣護(hù)套顏色通常都有自己的指代意義。所以，在擺弄新燈具時(shí)，除了關(guān)掉斷路器之外，還要確定你接下來(lái)要碰到的每根帶顏色的電線都有什么含義。

美國(guó)的居民用電開(kāi)始并沒(méi)有系統(tǒng)的顏色編碼，甚至都沒(méi)有正確使用的一套標(biāo)準(zhǔn)。1879年，當(dāng)愛(ài)迪生次引入電燈后不久，保險(xiǎn)行業(yè)開(kāi)始發(fā)放一些指南。套正式的指南出現(xiàn)于1881年，內(nèi)容包括編址容量、絕緣及安裝。但沒(méi)有對(duì)電線顏色進(jìn)行分類。

更進(jìn)一步的顏色編碼是NEC在1937年推出的新版，把用色彩編碼了的線利用與“多分支電路”，并且規(guī)定三個(gè)分支的電路的線要用黑色、紅色和白色。更多分支的可以加入別的顏色，比如黃色和藍(lán)色。

1953年，NEC改變了接地線的顏色，變?yōu)榫G色或是裸線。綠色也被禁止用于電路線（比如活線和中性線）。

NEC的1971年版本把彩色多支路編碼給跑起來(lái)，雖然白色、天然灰、綠色和黃綠條紋仍然保留，這些顏色也被禁止用于接地線。這次的規(guī)范丟掉了通路電線的刻板的顏色編碼要求，因?yàn)闆](méi)有足夠的顏色來(lái)讓系統(tǒng)、電壓與電路區(qū)分。

據(jù)電線行業(yè)業(yè)內(nèi)人士透露：電線之所以價(jià)格差異巨大，是由于生產(chǎn)過(guò)程中所用原材料不同造成的。生產(chǎn)電線的主要原材料是電解銅、絕緣材料和護(hù)套料。原材料市場(chǎng)上電解銅每噸在兩萬(wàn)元左右，而回收的雜銅每噸只有1.5萬(wàn)元左右；絕緣材料和護(hù)套料的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品價(jià)格每噸在8000元～8500元，而殘次品的價(jià)格每噸只需4000元～5000元，差價(jià)更懸殊。另外，長(zhǎng)度不足，絕緣體含膠量不夠，也是造成價(jià)格差異的重要原因。每盤(pán)線長(zhǎng)度，優(yōu)等品是100米，而次品只有九十米左右；絕緣體含膠量?jī)?yōu)等品占35%～40%，而殘次品只有15%。通過(guò)對(duì)比，消費(fèi)者不難看出成品電線銷售價(jià)格存在差異是材質(zhì)上存在貓膩所致。

電磁線主要有漆包線和繞包線兩種。漆包線是在裸銅線上涂敷絕緣漆而制成，絕緣層較薄，占用體積小，廣泛用于各種電機(jī)電器和儀器儀表。漆包線的性能隨所用絕緣材料的性質(zhì)而異。繞包線主要有紗包線、絲包線、玻璃絲包線、紙包線 和塑料薄膜包線等，其中紗包線和絲包線因耐溫性差和占用體積較大等可能將被淘汰。玻璃絲包線是在圓銅線外繞包玻璃絲并經(jīng)有機(jī)硅樹(shù)脂浸漬，可耐180℃高溫且絕緣性能和機(jī)械強(qiáng)度都好。紙包線主要用于油浸式變壓器。塑料薄膜包線是用聚酰亞胺薄膜涂以某種粘合劑，并繞包在導(dǎo)體上烘熔而成。其絕緣層堅(jiān)韌而富有彈性，易于纏繞且耐磨耐熱，廣泛應(yīng)用于宇宙航行等設(shè)備中。絕緣線一般由導(dǎo)電線芯、絕緣層和保護(hù)層組成。線芯按使用要求可分硬型、軟型、移動(dòng)型和特軟型四種構(gòu)型。線芯又有單芯、二芯、三芯和四芯四種。絕緣層一般用橡膠、塑料等。這類絕緣電線廣泛用于交流電壓500伏以下和直流電壓1000伏以下的各種儀器儀表、電信設(shè)備、動(dòng)力線路及照明線路。