從定義上講，信用證是一種支付方式，而信用保險是一種保險。當(dāng)然，二者都是為了保證外貿(mào)的收匯。信用證相當(dāng)于銀行給貿(mào)易做了背書，只要單據(jù)做到單單相符，即可證明賣家履行了自己的義務(wù)，此時銀行就會如約付款。這其實是以銀行信用代替了商業(yè)信用。很大程度上，防止了買家不付款的風(fēng)險。
信用證 分為兩種跟單信用證 是依托于基礎(chǔ)貿(mào)易的，是開證銀行承諾在貿(mào)易單據(jù)形式相符的情況下承擔(dān)付款責(zé)任；備用信用證 也稱為擔(dān)保信用證，是在客戶雙方約定的情形出現(xiàn)時，銀行將履行其承諾的責(zé)任。其適用范圍和保函高度近似，甚至可以說除去部分法律外觀，其邏輯基礎(chǔ)是完全一致的。（好比說支付寶就像是個紅條款備證，其核心條款為：消費(fèi)者的付款由支付寶代管，若規(guī)定時間內(nèi)店家未發(fā)貨或發(fā)貨有瑕疵，則支付寶對消費(fèi)者退款……）
信用證審單不看銀行，不審核銀行的資信，就是無單放貨，讓買方把刀架在賣方脖子上。只能喝西北風(fēng)。銀行是開證的基礎(chǔ)，信用證能承兌付款全靠銀行。不僅要關(guān)注開證行更要關(guān)注隱形的其他銀行，比如：通知行，議付行，償付行，保兌行等。
議付行negotiating bank： 在信用證支付方式中，作為開證行和賣方之間往往路途遙遠(yuǎn)，所以開證行大多會指定一個賣方所在地的銀行并與開證行有業(yè)務(wù)上往來關(guān)系的，由其先向賣方墊付款項，再由開證行償付該銀行所付款項和利息。這個受委托的銀行就是議付行。