信用證方式有三個特點：一是信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調的是信用證與基礎貿易相分離的書面形式上的認證。二是信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據(jù)相符，開證行就應無條件付款。三是信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件。
信用證的格式：國際商會于1970年制訂了《開立跟單信用證標準格式》（Standard Form for the Issuing of Documentary Credit）：1） 開立不可撤消跟單信用證標準格式-致受益人（The Standard Form for the Issuing of Documentary Letter of Credit-Advice for the Beneficiary）2） 開立不可撤消跟單信用證標準格式-致通知行（The Standard Form for the Issuing of Documentary Letter of Credit-Advice for the Advising Bank）3） 不可撤消跟單信用證通知書標準格式（The Standard Form for the Notification of Documentary Letter of Credit）4） 跟單信用證修改書標準格式（The Standard Form for the Amendment to Documentary Letter of Credit）
義務：嚴格審單；墊付或貼現(xiàn)跟單匯票；背批信用證；
權利：可議付也可不議付；議付后可處理（貨運）單據(jù)；議付后開證行倒閉或借口拒付可向受益人追回墊款 付款銀行。信用證上指定付款的銀行，在多數(shù)情況下，付款行就是開證行。
循環(huán)信用證。指信用證被全部或部分使用后，其金額又恢復到原金額，可再次使用，直至達到規(guī)定的次數(shù)或規(guī)定的總金額為止。它通常在 分批均勻交貨情況下使用。在按金額循環(huán)的信用證條件下，恢復到原金 額的具體做法有：
①自動式循環(huán)。每期用完一定金額，不需等待開證行的通知，即可自動恢復到原金額。
②非自動循環(huán)。每期用完一定金額后，必須等待開證行通知到達，信用證才能恢復到原金額使用。
③半自動循環(huán)。即每次用完一定金額后若干天內，開證行末提出停止循環(huán)使用的通知，自第×天起即可自動恢復至原金額。
