據付款時間不同，可以分為
①即期信用證(Sight L/C)。指開證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運單據后，立即履行付款義務的信用證。
②遠期信用證(Usance L/C)。指開證行或付款行收到信用證的單據時，在規(guī)定期限內履行付款義務的信用證。
③假遠期信用證(Usance Credit Payable at Sight)。信用證規(guī)定受益人開立遠期匯票，由付款行負責貼現，并規(guī)定一切利息和費用由開證人承擔。這種信用證對受益人來講，實際上仍屬即期收款，在信用證中有“假遠期”(usance L/C payable at sight)條款。
受益人
指信用證上所指定的有權使用該證的人，即出口人或實際供貨人。
義務：收到信用證后應及時與合同核對，不符者盡早要求開證行修改或拒絕接受或要求開證申請人指示開證行修改信用證；如接受則發(fā)貨并通知收貨人，備齊單據在規(guī)定時間向議付行交單議付；對單據的正確性負責，不符時應執(zhí)行開證行改單指示并仍在信用證規(guī)定期限交單。
保兌行
受開證行委托對信用證以自己名義保證的銀行。
加批“保證兌付”；不可撤消的確定承諾；獨立對信用證負責，憑單付款；付款后只能向開證行索償；若開證行拒付或倒閉，則無權向受益人和議付行追索。
承兌行
指對受益人提交的匯票進行承兌的銀行，亦是付款行。
運作
(1)開證申請人根據合同填寫開證申請書并交納押金或提供其他保證，請開證行開證。
(2)開證行根據申請書內容，向受益人開出信用證并寄交出口人所在地通知行。
(3)通知行核對印鑒無誤后，將信用證交受益人。
(4)受益人審核信用證內容與合同規(guī)定相符后，按信用證規(guī)定裝運貨物、備妥單據并開出匯票，在信用證有效期內，送議付行議付。
(5)議付行按信用證條款審核單據無誤后，把貨款墊付給受益人。
(6)議付行將匯票和貨運單據寄開證行或其特定的付款行索償。
(7)開證行核對單據無誤后，付款給議付行。
(8)開證行通知開證人付款贖單。
