履約保證金不同于定金，履約保證金的目的是擔保承包商完全履行合同，主要擔保工期和質量符合合同的約定。承包商順利履行完畢自己的義務，招標人必須全額返還承包商。履約保證金的功能，在于承包商違約時，賠償招標人的損失，也即如果承包商違約，將喪失收回履約保證金的權利，且，并不以此為限。如果約定了雙倍返還或具有定金獨特屬性的內容，符合定金法則，則是定金；如果沒有出現(xiàn)"定金"字樣，也沒有明確約定適用定金性質的處罰之類的約定，已經(jīng)交納的履約保證金，就不是定金，而是其他金錢質。約定了履約保證金卻又沒有交納的，關于履約保證金的約定成立但不發(fā)生法律效力（因為，質押合同也是實踐性合同，必須以交付為生效條件）。

履約保證金強調的是保證招標方的利益或投資者的利益，這種保證既可由中標的承建商承擔，也可由第三方承擔，但須招標方認可方為有效，由此產(chǎn)生第三方承擔連帶責任，因此具有替代性。當中標人違約時，中標人的賠償責任由第三方承擔。為了平衡招標方和中標方的利益，2003年3月8日正式施行的七部委《工程建設項目施工招標投標辦法》第62條規(guī)定：“招標人要求中標人提交履約保證金或其他形式的履約擔保的，招標人應當同時向中標人提供工程款支付擔保?！?/p>

國際結算履約保函是保證人應申請人請求，或依據(jù)申請人指示，向受益人承諾：如果擔保申請人不履行他與受益人之間訂立的合同時，應由保證人在約定的金額限度內向受益人付款。

或者，如果保證書規(guī)定保證人有選擇權，保證人亦可采取措施履行合同的保證文件。履約保證書可用于大型工程項目及勞務承包，也可用于一般貨物進出口交易中。

擔保履約保函是指債務人提供擔保履約保函，以確保債務人能夠按照合同規(guī)定履行義務。擔保履約保函的優(yōu)點是可以提供更強的保障，債權人可以放心，因為債務人提供的擔保履約保函是由擔保公司出具的，一旦債務人不能按照合同規(guī)定履行義務，債權人可以向擔保公司索賠，從而獲得損失的補償。