履約保函適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。
在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現金保證金的一種良好的替代形式。
保函主體的選擇需從以下幾方面入手：
，選擇資質信用良好的發(fā)包人。投標前承包人需多方搜集發(fā)包人信息，做好投標前的盡職調查，切忌盲目投標;
第二，選擇適格保函擔保人。保函擔保人可以是在國內注冊的有資格的銀行、專業(yè)擔保公司、保險公司。適格的保函擔保人能夠提供規(guī)范的保函業(yè)務，盡到應有的審核義務;
第三，杜絕工程掛靠或轉包行為。工程掛靠或轉包是違反法律規(guī)定的無效行為，使保函主體關系復雜化，將會帶來無盡的法律風險。
銀行保函的特點：
1、保函依據商務合同開出，但又不依附于商務合同，具有獨立法律效力。當受益人在保函項下合理索賠時，擔保銀行就必須承擔付款責任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實際事實。即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務。
2、以銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。銀行保函業(yè)務中涉及到的主要當事人有三個：委托人、受益人和擔保銀行，此外，往往還有反擔保人、通知行及保兌行等。
銀行保函的種類：
根據保函的業(yè)務用途不同，在工程領域，目前保函主要包括投標保函、履約保函、預付款保函、支付保函、質量保函、農民工工資支付保函等業(yè)務品種。