燕窩主要產(chǎn)地東起菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞里，以印度尼西亞、馬來西亞、山打根、新加坡和泰國等東南亞一帶海域及我國南海諸島居多。其中印尼由于天氣和環(huán)境為適合燕子聚居，因此印尼燕窩品質(zhì)，印尼燕窩產(chǎn)量也，其次是馬來西亞。據(jù)統(tǒng)計，截至2010年底印尼燕窩占全球燕窩產(chǎn)量的85%-90%、馬來西亞占5%-10%、泰國3%、越南、菲律賓等地2%左右（參考香港貿(mào)易署數(shù)年的資料）。燕南大洲島上曾采到爪哇金絲燕的一個亞種，即Cfuciphagagem ani，可生產(chǎn)食用燕窩。短嘴金絲燕則在中國西南部及西蔵東南部有產(chǎn)，早有詳細記載的著作有《本草備要》和《本經(jīng)逢原》。為雨燕科（Apodidae）金絲燕屬（Collocalia）的多種鳥類分泌出的唾液與其羽絨混合凝結(jié)于懸崖峭壁上，或農(nóng)家屋舍而長成的巢窩，可產(chǎn)燕窩的金絲燕有六種。

燕窩是經(jīng)過金絲燕喉部有很發(fā)達的粘液腺所分泌的唾液在空氣中凝結(jié)成固體所形成的，是金絲燕攝食的昆蟲、海藻、銀魚等物經(jīng)消化后，吐唾筑建的鳥巢，呈白色，故稱白燕，又稱官燕，整個燕窩顏色較為白色，此白色為自然白且白中帶點黃。黃燕：整個燕窩或燕窩大部分的地方顏色偏黃色，這是自然現(xiàn)象。從山洞采摘的燕窩也有部分呈現(xiàn)出不均勻的褐紅色、血色、棕色或棕黃色，底部顏色較深，中間和邊緣較淺。應(yīng)該澄清的是此顏色并非來自燕子口中的血。其形成原因主要被認為是燕窩所處的環(huán)境如空氣、濕度、巖石等共同作用的結(jié)果，尤其來自燕子棲息的環(huán)境及筑巢的燕洞壁含有高量鐵質(zhì)物質(zhì)向燕窩的滲透。這部分燕窩被稱為血燕。一般認為血燕的礦物質(zhì)含量豐富，營養(yǎng)價值高于白燕，但并非所有礦物質(zhì)都一定對人體有益。

漂白燕窩

將經(jīng)過漂白的燕窩浸入水中即取出，約半分鐘后，用拇指及食指擦摸數(shù)次，手指會粘有化學藥品的臭味且漂白的燕窩燉煮后漲率不大，易化水，無天然的蛋清味。

將其它深褐或雜黑顏色的燕窩全部或部分漂白，令燕窩表面看起來比較光亮、厚密。鑒別方法：將燕窩浸入水中即取出，約半分鐘后，用大拇指及食指擦摸燕窩數(shù)次，手指如粘有化學藥品的臭味，即是經(jīng)過漂白的燕窩，燉煮后漲率不大，易化水，無天然的蛋清味。

市場有很多含水率很高的燕窩，這種燕窩價格極其便宜，但魚龍混雜，真燕窩的含水率也可達40%-60%，即使放入木盒或防潮箱內(nèi)儲存仍會變質(zhì)，如同《賣柑者言》中所謂“金玉其外、敗絮其中”。優(yōu)質(zhì)燕窩即使不放在木盒內(nèi)儲存也是不會產(chǎn)生霉變的，買燕窩時用手捏一下，看是不是能聽到清脆聲方可辨別。

真正足干的燕窩用手把燕角兩端輕壓，不會出現(xiàn)彎曲現(xiàn)象，如力度加大會出現(xiàn)斷裂現(xiàn)象。