世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達(dá)國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強(qiáng)勁，中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費(fèi)大國，中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

各個(gè)金屬回收公司在一個(gè)個(gè)大小不等的場地忙碌地從事著廢金屬的收購、分選、打包、裝運(yùn)等工作，他們既從事國內(nèi)廢料的回收，又在國內(nèi)資源回收量尚為有限的情況下，大量收購經(jīng)過初選及拆解后的進(jìn)口廢金屬。

當(dāng)前，全世界的金屬材料總產(chǎn)量約8億噸，其中鋼鐵約占95%，是金屬材料的主體;非鐵金屬材料約占5%，處于補(bǔ)充地位，但它的作用卻是鋼鐵材料無法代替的。 許多非鐵金屬可以純金屬狀態(tài)應(yīng)用于工業(yè)和科學(xué)技術(shù)中。如Au、Ag、cu、Al用作電導(dǎo)體，Ti用作耐蝕構(gòu)件，W、Mo、Ta用作高溫發(fā)熱體，Al、sn箔材用于食品包裝，Hg用于儀表，Pb用于蓄電池等;但更多的是采用多種有色金屬搭配使用，或使用非鐵金屬合金。

常用的是銅及其合金，它包括純銅 ( 紫銅 ) 、銅鋅合金 ( 黃銅 ) 、銅錫臺(tái)金 ( 錫青銅 ) 、無錫青銅 ( 如鋁青銅、錳青銅、鉛青銅等 ) 、銅鎳合金 ( 白銅 ) 等產(chǎn)品，是機(jī)械制造和電氣設(shè)備的基本材料；其它如鉛、錫、鎳、鋅、鉆等及其合金，在工業(yè)上也是用量較大的有色金屬材料。