從理論上講，保函的目的是為了防止賣方不按合同規(guī)定交貨而買方損失預(yù)付款，當(dāng)賣方履行了交貨義務(wù)后，保函的作用也就完成了。所以絕大部分保函的有效期從開立日始到裝船日但不超過合同遲裝船期，原則上說是對的。
保函實際失效時間先于賣方履行交貨義務(wù)的后期限。對失效地點在中國的保函，當(dāng)保函失效時，由于時差關(guān)系，對于美國賣方而言，還有十幾小時才到遲裝船期。
什么是預(yù)付款保函
預(yù)付款保函又稱還款保函(Repayment Guarantee)或定金保函，是指銀行應(yīng)供貨方或勞務(wù)承包方申請向買方或業(yè)主方保證，如申請人未能履約或未能全部按合同規(guī)定使用預(yù)付款時，則銀行負(fù)責(zé)返還保函規(guī)定金額的預(yù)付款。
保證書規(guī)定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同的義務(wù)，不將受益人預(yù)付、支付的款項退還或還款給受益人，銀行則向受益人退還或支付款項。
預(yù)付款保函,又稱還款保函，指擔(dān)保人(銀行)根據(jù)申請人(合同中的預(yù)收款人，通常情況下是出口商)的要求向受益人(合同中的預(yù)付款人，通常是進(jìn)口商)開立的，保證一旦申請人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預(yù)付款的書面保證承諾。
辦理流程
1.保函申請
（1）申請人填寫開立保函申請書；
（2）申請人提供保證金或其他反擔(dān)保；
（3）申請人提交與業(yè)務(wù)背景相關(guān)的基礎(chǔ)材料（如基礎(chǔ)合同等）；
（4）申請人提交我行要求的其他開立保函必需的材料。
2.保函審核及開出
（1）我行對客戶資信、資質(zhì)、基礎(chǔ)交易背景、相關(guān)申請材料進(jìn)行審查；
（2）我行審核保函申請書及保函格式是否合法合規(guī)；
（3）我行對客戶授信額度占用、保證金充足性或其他反擔(dān)保情況進(jìn)行審核落實；
（4）為客戶開出保函。
溫馨提示
1. 保函修改：根據(jù)被擔(dān)保人和受益人的需要可修改保函條款，如延長保函有效期等；
2. 保函付款/賠付：在保函有效期內(nèi)一旦發(fā)生受益人索賠的情況，我行將及時通知申請人，經(jīng)我行審核索賠單據(jù)并確認(rèn)與保函索賠條款的要求相符后即履行付款責(zé)任。