因此，人們漸漸地把注意力集中到金屬管方面，改變金屬管的幾何形狀，使其內(nèi)外表面產(chǎn)生相應(yīng)的波紋。這樣，它既具有同膠管一樣的撓性，同時，又具有耐高溫、耐低溫、耐老化、耐腐蝕性能。于是，作為金屬軟管本體的金屬波紋管就這樣產(chǎn)生了。

管道的安裝應(yīng)力：

在復(fù)雜的管路系統(tǒng)中，常常出現(xiàn)由于空間位置條件的限制，造成安裝工作上的種種困難：成型的管子裝不上去；彎過去、正過來，湊合裝上去的管子，將不可避免地產(chǎn)生局部的冷校正。根據(jù)管子通徑和現(xiàn)場的具體情況不同，冷校正量從幾毫米至幾十毫米，有的達數(shù)百毫米。實踐證明，該量越大，其內(nèi)應(yīng)力也就越高，這些殘留在管路系統(tǒng)中的安裝應(yīng)力，無疑地是極大隱息。

某型號發(fā)動機中的一段軸承潤滑油導(dǎo)管，在實際運行中多次發(fā)生斷裂事故，就是因為安裝應(yīng)力過高所致。

由于可以隨意彎曲并在額定彎曲半徑條件下彎曲所產(chǎn)生的內(nèi)應(yīng)力極小，所以，它能給安裝工作帶來極大的方便，對管路系統(tǒng)的運行也起著一定的保障作用。這是某些管路系統(tǒng)必須使用金屬軟管的主要原因。

波紋管在美洲習(xí)慣稱作波形管（Corrugated Tube）或波紋囊（Corrugated Box），在歐洲一般稱作金屬囊（德Metallbulgen，英Metal Bellows）。這種命名來源于老式的手工操作的鼓風氣囊，在我國俗稱它為“皮老虎”。

波紋金屬軟管從結(jié)構(gòu)上來看，金屬波紋管的培料有帶材和管材兩鐘，它們都可以成型出環(huán)形波紋管和螺旋形波紋管。只是因為帶材成型的波紋管總是有一定長度的釬焊或熔焊的搭扣 和接頭，這些地方常常積聚有工作介質(zhì)的殘渣，并沉淀有清洗試驗和工作介質(zhì)中的機械雜質(zhì)污染內(nèi)腔。因此，它的使用可信賴度要相對差一些。