影響或控制地質(zhì)災(zāi)害形成與發(fā)展的基礎(chǔ)環(huán)境和總體條件。它與地質(zhì)災(zāi)害形成條件既存在密切聯(lián)系又有一定區(qū)別。地質(zhì)災(zāi)害形成條件指的是造成地質(zhì)災(zāi)害的直接因素；地質(zhì)災(zāi)害背景指的是控制和影響地質(zhì)災(zāi)害的更高層次的基礎(chǔ)條件。地質(zhì)災(zāi)害背景由兩個系列組成：
①以地球動力活動為核心的自然背景；
②以人口、經(jīng)濟、社會發(fā)展水平為核心的社會經(jīng)濟背景。地質(zhì)災(zāi)害背景雖然不能直接決定一個具體災(zāi)害事件的發(fā)生和發(fā)展,但從宏觀上控制了一個地區(qū)一種或多種地質(zhì)災(zāi)害的成災(zāi)程度和變化的總體趨勢。因此研究地質(zhì)災(zāi)害背景條件是進行地質(zhì)災(zāi)害宏觀評價的重要內(nèi)容
地質(zhì)災(zāi)害勘查不同于一般建筑地基的巖土工程勘察，其特點至少包括如下幾方面。
（1)重視區(qū)域地質(zhì)環(huán)境條件的調(diào)查，并從區(qū)域因素中尋找地質(zhì)災(zāi)害體的形成演化過程和主要作用因素。
（2）充分認識災(zāi)害體的地質(zhì)結(jié)構(gòu)，從其結(jié)構(gòu)出發(fā)研究其穩(wěn)定性，
（3）重視變形原因的分析，并把它與外界誘發(fā)因素相聯(lián)系，研究主要誘發(fā)因素的作用特點與強度（靈敏度）。
（4）穩(wěn)定性評價和防治工程設(shè)計參數(shù)有較大的不性，霄表現(xiàn)為較強的離散性，應(yīng)根據(jù)災(zāi)害個體的特點與作用因素綜合確定，進行多狀態(tài)的模擬計算。
（5）目前尚未研究出具有昔適性的穩(wěn)定性計算方法（也許并不存在），現(xiàn)有的方法都有較多的假定條件。
（6）勘查階段結(jié)束不等于勘查工作結(jié)束，后續(xù)的工作如監(jiān)測或施工開挖常常能補充、修改勘查階段的認識，甚至完全改變以前的結(jié)論。因此，地質(zhì)災(zāi)害的勘查有者延續(xù)性特點，即使是非常認真詳細的工作，也不能過于希望畢其功于一役。
（7）地質(zhì)災(zāi)害勘查方法選擇是強讕應(yīng)用經(jīng)驗與技巧，尋求以少的工作量和的投資，獲得的勘查效果，
（8）勘查工作量確定的基本原則是能夠查明地質(zhì)體的形態(tài)結(jié)構(gòu)特征和變形破壞的作用因襄t滿足穩(wěn)定性評價對有關(guān)參數(shù)的需求，而不拘于一般的勘察規(guī)程。在此前提下，勘查工作量越少越好，使用的勘查方法越少越好，勘查設(shè)備越簡單越好，勘查周期越短越好。一般而言，勘查工作量依據(jù)地質(zhì)災(zāi)害體的規(guī)模、復(fù)雜程度和勘查技術(shù)方法的效果綜合確定。
（9）勘查隊伍是實現(xiàn)勘查目標、選擇合理勘查方法和優(yōu)化勘查工作量的關(guān)鍵。從事地質(zhì)災(zāi)害勘查的工作實體應(yīng)在地質(zhì)技術(shù)^才，勘查設(shè)備和室內(nèi)分析試驗等方面具備條件，井擁有相應(yīng)的資質(zhì)證書。
有時巖土體的重力運動形式介于崩塌式運動和滑坡式運動之間，以至人們無法區(qū)別此運動是崩塌還是滑坡。因此地質(zhì)科學(xué)工作者稱此為滑坡式崩塌，或崩塌型滑坡、崩塌、滑坡在一定條件下可互相誘發(fā)、互相轉(zhuǎn)化：崩塌體擊落在老滑坡體或松散不穩(wěn)定堆積體上部，在崩塌的重力沖擊下，有時可使老滑坡復(fù)活或產(chǎn)生新滑坡?；略谙蛳禄瑒舆^程中若地形突然變陡，滑體就會由滑動轉(zhuǎn)為墜落，即滑坡轉(zhuǎn)化為崩塌。有時，由于滑坡后緣產(chǎn)生了許多裂縫，因而滑坡發(fā)生后其高陡的后壁會不斷的發(fā)生崩塌。另外，滑坡和崩塌也有著相同的次生災(zāi)害和相似的發(fā)生前兆。
地質(zhì)災(zāi)害都是在一定的動力誘發(fā)（破壞）下發(fā)生的。誘發(fā)動力有的是天然的，有的是人為的。據(jù)此，地質(zhì)災(zāi)害也可按動力成因概分為自然地質(zhì)災(zāi)害和人為地質(zhì)災(zāi)害兩大類。自然地質(zhì)災(zāi)害發(fā)生的地點、規(guī)模和頻度，受自然地質(zhì)條件控制，不以人類歷史的發(fā)展為轉(zhuǎn)移；人為地質(zhì)災(zāi)害受人類工程開發(fā)活動制約，常隨社會經(jīng)濟發(fā)展而日益增多。