工程勘察設計活動是中國基本建設程序中十分重要的內容之一，是固定資產投資轉化為現(xiàn)實生產力的先導性工作。所有的工程建設項目都必須首先經過可行性研究和工程設計，然后繪制成建設藍圖，才能進行實施。每年中國的固定資產投資數(shù)以萬億計，只要其中一個百分點的固定資產質量有問題，其造成的經濟損失將是十分巨大的。因此，工程勘察設計水平的好壞，直接關系到工程建設項目的好壞，工程勘察設計對固定資產投資具有先導和決定性的影響。

地質工程領域是以自然科學和地球科學為理論基礎，以地質調查、礦產資源的普查與勘探、重大工程的地質結構與地質背景涉及的工程問題為主要對象，以地質學、地球物理和地球化學技術、數(shù)學地質方法、遙感技術、測試技術、計算機技術等為手段，為國民經濟建設服務的先導性工程領域。

國民經濟建設中的重大地質問題、所需各類礦產資源、水資源與環(huán)境問題等是社會穩(wěn)定持續(xù)發(fā)展的條件和基礎。地質工程領域正是為此目的而進行科學研究、工程實施和人才培養(yǎng)。地質工程領域服務范圍廣泛，技術手段多樣化，從空中、地面、地下、陸地到海洋，各種方法技術相互配合，交叉滲透，已形成科學合理的、立體交叉的現(xiàn)代化綜合技術和方法。

工程地質勘察 研究各種對工程建設的經濟合理性有直接影響的巖土工程地質問題，如巖土滑移、活動斷裂、地震液化、地面侵蝕、巖溶塌陷及各種復雜地基土等，以及由于人類活動所造成的環(huán)境地質問題（如地下采空塌陷、邊坡挖填失穩(wěn)、地面沉降等），提出工程建設的方案和設計、施工所需的地質技術參數(shù)并對有關技術經濟指標作出評價（見工程地質勘察）。的工程地質學與土力學家K.泰爾扎吉早在40年代就倡導將工程地質與土力學結合為一體。70年代后，由于工程建設對勘察、設計、施工各環(huán)節(jié)在相互配合上的要求更高，國際上已形成了以工程地質學、土力學與巖體力學三門學科為基礎的巖土工程科學技術體制，顯著提高了傳統(tǒng)工程地質技術的深度與廣度。中國一些勘察單位已開始推行這種技術體制。工程地質學本身也隨著不同的研究對象，發(fā)展了一些新的學科，例如地震工程地質、海洋工程地質、環(huán)境工程地質等。