水轉印使用的材料是在基材表面加工的能夠整體轉移圖文的印刷膜，基材可以是塑料薄膜，也可以是水轉印紙。這種印刷膜作為圖文載體的出現(xiàn)是印刷技術的一大進步，因為有很多產品是難以直接印刷的,而有了這一載體，人們可以通過成熟的印刷技術將圖文先印在容易印刷的載體上，再把圖文轉移到承印物上。如:具有一定高度的、比較笨重的、奇形怪狀的物品或是面積很小的物品都可以采用轉印工藝。單就水轉印工藝來說，它的適應范圍很廣，幾乎沒有不可以轉印的產品，用于水轉印的轉印材料有水披覆轉印膜和水標轉印紙。

水轉印是一種環(huán)保、的印刷技術，它利用水的壓力和活化劑使水轉印載體薄膜.上的剝離層溶解轉移。水轉印技術具有適用面廣，設備投資少，工藝技術簡單易學，產品外觀漂亮，經濟和社會效益顯著等優(yōu)點，近年來得到非常大的發(fā)展，尤其是在對曲面及凹凸表面物體的裝潢印刷方面，達到了其他印刷方式無法達到的效果。

具體地說，目前主要廣泛應用于汽車、電子產品、裝飾用品、日用精品、室內建材等行業(yè)。水披覆轉印雖有不少優(yōu)點，但也存在一些不 足需要繼續(xù)完善。例如，柔性的圖文載體完全與承印物接觸時難免發(fā)生拉伸變形，從而使實際上轉印到物體表面的圖文較難達到逼真程度。

用于水標轉印的基材是特種紙，它易溶于水，從結構上來看，與水披覆轉印膜并無太大的差別，但生產工藝有很大不同，水標轉印紙是在基材表面用絲網印刷或者膠印的方式制作出轉移圖文。水標轉印可用絲網印刷和膠版印刷等來完成，適于絲網印刷水轉印的油墨是一種特殊的耐水性油墨，絲網印刷制作水轉印紙，套色比較困難，但墨層很厚。膠版印刷水轉印油墨可用一般的膠印油墨代替，當然能選用專門的水轉印膠印油墨則更好。采用膠印方式印刷水轉印紙的圖文能夠達到較高的分辨力。