保函，又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔(dān)保公司或擔(dān)保人應(yīng)申請人的請求，向受益人開立的一種書面信用擔(dān)保憑證，保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定時限范圍內(nèi)的某種支付或經(jīng)濟(jì)賠償責(zé)任。現(xiàn)階段常用的保函為：投標(biāo)保函、履約保函、支付保函、預(yù)付款保函。
預(yù)付款保函：是指擔(dān)保人（保證人）根據(jù)申請人（合同中的施工方）的要求向受益人（合同中的發(fā)包方）開立的，保證一旦申請人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預(yù)付款的書面保證承諾。
銀行保函，也被稱作銀行保證書，是指銀行根據(jù)客戶的申請而開立的有擔(dān)保性質(zhì)的書面承諾文件，如果申請人未按其與受益人簽訂的合同的約定償還債務(wù)或履行約定義務(wù)時，由銀行履行擔(dān)保責(zé)任。
這里需要注意幾點：
1、銀行保函的性質(zhì)是一種保證擔(dān)保，也就是一種擔(dān)保合同。
2、銀行保函是銀行為擔(dān)保人并承擔(dān)付款責(zé)任的一種擔(dān)保憑證，通常銀行承擔(dān)付款責(zé)任。
3、被擔(dān)保人如果違約，銀行作為擔(dān)保人直接追索其相應(yīng)的權(quán)利，而沒有對付款人索賠的權(quán)利。
4、銀行作為擔(dān)保人，相對來說，是非常過硬的，當(dāng)然作為銀行的客戶，也肯定是要求非常高的，普通人或普通企業(yè)是很難讓銀行作為擔(dān)保人。
銀行保函業(yè)務(wù)是銀行非常重要的表外融資業(yè)務(wù)，不占用銀行的信貸資金，對資本占用較少，屬于典型的中間業(yè)務(wù)收入。根據(jù)保函的種類我們可以用到投標(biāo)保函、履約保函、預(yù)付款保函、農(nóng)民工工資保函、關(guān)稅保函等等多種類型。
