由于橫木在英語里念"bar" ，所以人們索性就把酒館翻譯成“酒吧”，就跟把糕餅"pie"譯成“派”一樣。酒吧一詞來自英文的（Bar）的諧音，原意是指一種出售酒的長條柜臺(tái)，是昔日水手、牛仔、商人及游子消磨時(shí)光或宣泄感情的地方，經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展演變，各種崇尚現(xiàn)代文明，追求高品位生活，健康優(yōu)雅的“吧”正悄然走進(jìn)人們的休閑生活，同時(shí)也在現(xiàn)代城市中形成一道亮麗獨(dú)特的文化景觀。酒吧通常被認(rèn)為是各種酒類的供應(yīng)與消費(fèi)的主要場所，它是賓館的餐飲部門之一，專為供客人飲料服務(wù)及消閑而設(shè)置。酒吧常伴以輕松愉快的調(diào)節(jié)氣氛，通常供應(yīng)含酒精的飲料，也隨時(shí)準(zhǔn)備汽水、果汁為不善飲酒的客人服務(wù)。

隨著改革開放在中國的進(jìn)一步深化，咖啡酒吧產(chǎn)業(yè)在中國得到迅猛發(fā)展。國內(nèi)幾乎所有涉外旅游指定的星級(jí)賓館、飯店都設(shè)有咖啡的專營場所，很多大中城市都相繼開啟咖啡酒吧一條街，大多數(shù)高級(jí)寫字樓、大型商場等都專為咖啡開辟場地，國內(nèi)許多大中城市都設(shè)有咖啡酒吧休閑服務(wù)場所。據(jù)國家有關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，中國的咖啡館、酒吧數(shù)量每年以20%左右的速度在增長。

多功能酒吧大多設(shè)置于綜合娛樂場所，它不僅能為午、晚餐的用餐客人提供用餐酒水服務(wù)，還能為賞樂、蹦的(Disco)、練歌(卡拉OK)、健身等不同需要求的客人提供種類齊備、風(fēng)格迥異的酒水及其服務(wù)。這一類酒吧綜合了主酒吧、酒廊、服務(wù)酒吧的基本特點(diǎn)和服務(wù)職能。有良好的英語基礎(chǔ)，技術(shù)水平高超，能比較地了解娛樂方面的有關(guān)知識(shí)，是考核調(diào)酒師能否勝任的三項(xiàng)基本條件。

從使用范圍上看，會(huì)所可分為公共會(huì)所和私人會(huì)所。

公共會(huì)所的使用者不做任何限定，面向所有人開放，但絕大部分采用會(huì)員制的形式存在。

私人會(huì)所大多只面向會(huì)所業(yè)主，也有采用會(huì)員制的，其中部分私人會(huì)所為確保私密性拒外經(jīng)營。

公共會(huì)所又分為商業(yè)類會(huì)所和度假類會(huì)所。商業(yè)類會(huì)所是以商業(yè)為主的俱樂部會(huì)所，他們多為會(huì)員制并且收費(fèi)較高，且多為國際集團(tuán)式管理。北京幾家的俱樂部有長安俱樂部、京城俱樂部、美洲俱樂部、青鳥健身俱樂部、中體倍力健身俱樂部、THE SPA健身俱樂部等。