常見的一種觀點(diǎn)是，工業(yè)設(shè)計(jì)是基于三維外觀造型的產(chǎn)品造型設(shè)計(jì)，即產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)，作者認(rèn)為這種觀點(diǎn)非常有限。但不可否認(rèn)的是，工業(yè)設(shè)計(jì)曾經(jīng)就是產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)，目前國內(nèi)工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)展相對(duì)落后，關(guān)鍵仍處于造型設(shè)計(jì)水平。因此，產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)，產(chǎn)品設(shè)計(jì)直接被稱為工業(yè)設(shè)計(jì)并不奇怪。

隨著時(shí)代的發(fā)展，可以預(yù)見，工業(yè)設(shè)計(jì)將擺脫簡單的外觀設(shè)計(jì)，繼續(xù)擴(kuò)大范圍。一些專家甚至指出，“設(shè)計(jì)和規(guī)劃工業(yè)社會(huì)中任何具體或抽象、大或小的目標(biāo)”都可以稱之為工業(yè)設(shè)計(jì)。

外觀設(shè)計(jì)對(duì)于商品內(nèi)部有一定的促進(jìn)作用，所以一定要注意與機(jī)器內(nèi)部結(jié)構(gòu)的有效對(duì)接。由于機(jī)器的表面與內(nèi)部結(jié)構(gòu)緊密相連，必須要合理化。因?yàn)槿绻庥^設(shè)計(jì)不好，那外部和內(nèi)部的結(jié)構(gòu)就會(huì)連在一起，構(gòu)件的尺寸就會(huì)不適合面積，這就會(huì)增加原材料的成本和經(jīng)濟(jì)成本，所以要注意合理化。

工業(yè)設(shè)計(jì)和產(chǎn)品設(shè)計(jì)在某種意義上是完全一樣的，但它更適合具有功能價(jià)值的東西，通過工業(yè)設(shè)計(jì)開發(fā)，以產(chǎn)品的形式展現(xiàn)在我們眼前，產(chǎn)品設(shè)計(jì)是工業(yè)設(shè)計(jì)的核心，是企業(yè)運(yùn)用設(shè)計(jì)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，它實(shí)現(xiàn)了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r(jià)值的形態(tài)。