第二次世界大戰(zhàn)以來，由于新技術(shù)的發(fā)展，需求量的增大，稀有金屬研究和應(yīng)用迅速發(fā)展，冶金新工藝不斷出現(xiàn)，這些金屬的生產(chǎn)量也逐漸增多。稀有金屬已經(jīng)不稀。稀有金屬所包括的金屬也在變化，如鈦在現(xiàn)代技術(shù)中應(yīng)用日益廣泛，產(chǎn)量增多，所以有時(shí)也被列入輕金屬。

報(bào)道稱，電腦、充電電池、混合動(dòng)力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設(shè)備，日常生活中使用的每項(xiàng)技術(shù)幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

國(guó)家鼓勵(lì)企業(yè)提升冶煉、加工和二次資源循環(huán)利用技術(shù)水平，鼓勵(lì)高性能材料開發(fā)和精深加工品生產(chǎn)和出口。高性能往往表現(xiàn)為產(chǎn)品的高強(qiáng)度和長(zhǎng)壽命，可以直接減少資源的使用量，加上循環(huán)利用比例的提高和替代材料的開發(fā)三管齊下，才能實(shí)現(xiàn)行業(yè)可持續(xù)發(fā)展。

國(guó)家應(yīng)出臺(tái)一部《國(guó)家稀有金屬儲(chǔ)備法》，把一些世界上罕見的鎵、銦、錸、鈮、鉿等稀缺金屬，全部納入國(guó)家儲(chǔ)備體系。與此同時(shí)，也像日美等國(guó)家那樣，把一些稀缺金屬礦山，進(jìn)行長(zhǎng)期擱置，不進(jìn)行任何開采行為，來保護(hù)我國(guó)稀有資源。

稀有金屬礦產(chǎn)資源用途廣泛，尤其是在宇航、原子能、電子、國(guó)防工業(yè)等高科技技術(shù)方面應(yīng)用廣泛。鋰的同位素6Li是制造氫彈不可缺少的原料，在核反應(yīng)堆中鋰作控制棒冷卻劑和傳熱介質(zhì)，常用作飛機(jī)、火箭、潛艇的燃料等；金屬鈹被用作原子能反應(yīng)堆的防護(hù)材料和制備中子源、高能燃料的添加劑等；鈮、鉭用于制造電子計(jì)算機(jī)記憶裝置、超導(dǎo)合金制造大功率磁鐵等。