沙發(fā)的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意義的軟包沙發(fā)則出現(xiàn)于十六世紀末至十七世紀初。當時的沙發(fā)主要用馬鬃、禽羽、植物絨毛等天然的彈性材料作為填充物，外面用天鵝絨、刺繡品等織物蒙面，以形成一種柔軟的人體接觸表面。如當時歐洲普遍流行的供大眾使用的華星格爾(Farthingle)椅，是早的沙發(fā)椅之一。回顧中國的沙發(fā)發(fā)展史，要首推漢代的“玉幾”。《西京雜記》中描繪的縛有厚層織物的坐具“玉幾”，可以看成是中國沙發(fā)的“祖先”。

歐式沙發(fā)

線條簡潔，適合現(xiàn)代家居。歐式沙發(fā)的特點是富于現(xiàn)代風格，色彩比較清雅、線條簡潔，適合大多數(shù)家庭選用。這種沙發(fā)適用的范圍也很廣，置于各種風格的居室感覺都不錯。21世紀較流行的是淺色的沙發(fā)，如白色、米色等。

美式沙發(fā)

美式沙發(fā)主要強調(diào)舒適性，讓人坐在其中感覺像被溫柔地環(huán)抱住一般，但占地較多。2003年許多沙發(fā)制造工藝已經(jīng)不再用彈簧而是全部由主框架加不同硬度的海綿制成，但許多傳統(tǒng)的美式沙發(fā)底座不會為了省時省力而放棄彈簧，仍會使用彈簧加海綿的設計，這使得這種沙發(fā)十分結實耐用。

酒店沙發(fā)，顧名思義，指在酒店或旅館這樣的公共場所所使用的沙發(fā)。這樣的沙發(fā)一般具有如下特點：外觀大眾化，顏色較為樸素，通常為黑色或卡其色，不會出現(xiàn)十分鮮艷的顏色或者性格色彩強烈的花紋；尺寸一般較大，但具體情況根據(jù)實際場地來決定。