不同的建筑模型特點(diǎn)不同，所采用的材料也不一樣。不同的建筑模型適用的場合也是不一樣的。沙盤模型是研究的系統(tǒng)、過程、事物或概念的一種表達(dá)形式，也可指根據(jù)實(shí)驗、圖樣放大或縮小而制作的樣品，一般用于展覽或?qū)嶒灮蜩T造機(jī)器零件等用的模子。

沙盤模型分為簡易沙盤模型和性沙盤模型。簡易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。

沙盤模型具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實(shí)施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗等。沙盤模型還常用來制作經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。

建筑模型作為規(guī)劃進(jìn)程中的關(guān)鍵部分，在中西方教學(xué)系統(tǒng)中，都占有一定的重要位置。但是，也正是因為它的重要位置，不少同學(xué)走入了建筑模型越具體越好，看似契合邏輯的誤區(qū)。此外，也有不少同學(xué)因為種種思想的影響，導(dǎo)致對模型材料用處的局限性知道，以及模型體現(xiàn)方式的思想定勢。建筑模型是將建筑理念付諸實(shí)踐的橋梁。建筑模型制造體現(xiàn)了人們關(guān)于空間與建筑、平面與立體之間的感受,是規(guī)劃草圖的基本前提。建筑模型規(guī)劃必將激發(fā)入門者以及有經(jīng)歷的模型制造者一種全新的、名貴的模型制造思路。