油棕樹早源自西非。工業(yè)棕櫚油是紅色的，從棕櫚樹皮提取，而棕櫚仁油是白色的，從里面的內(nèi)核提取。棕櫚油和棕櫚仁油的生產(chǎn)過程是復(fù)雜的。主要經(jīng)過以下幾個工序：、提煉、漂白、除臭。

經(jīng)過上述初級階段的榨取之后，毛棕櫚油和毛棕櫚仁油被送到精煉廠精煉，經(jīng)過去除游離脂肪酸、天然色素、氣味后，成為色拉級的油脂-精煉棕櫚油（RBD PO）及棕櫚油色拉油（RBD PKO）。

棕櫚油含均衡的飽和與不飽和脂肪酸酯。50%的飽和脂肪酸，40%的單不飽和脂肪酸；10%的多不飽和脂肪酸。人體對棕櫚油的消化和吸收率超過97%，和其他所有植物食用油一樣，棕櫚油本身不含有膽固醇。

作為一種飽和度較高的油脂，棕櫚油曾經(jīng)被推測有可能會增加人體血清中膽固醇含量。但經(jīng)過許多專家進(jìn)一步的實驗論證，發(fā)現(xiàn)食用棕櫚油不但不會增加血清中的膽固醇，反而有降低膽固醇的趨勢，原因是大量研究數(shù)據(jù)顯示，不同的飽和脂肪酸對血脂的影響是不同的，棕櫚油中富含中性脂肪酸，促使膽固醇提高的物質(zhì)在棕櫚油中含量微乎其微（1%）。