植物油是以富含油脂的植物種仁為原料，經(jīng)清理除雜、脫殼、破碎、軟化、軋坯、擠壓膨化等預處理后，再采用機械壓榨或溶劑浸出法提取獲得粗油，再經(jīng)精煉后獲得。

根據(jù)我國油料品種、質(zhì)量以及與之相適應(yīng)的加工工藝，確定植物油的質(zhì)量等級，我國食用植物油質(zhì)量標準體系規(guī)定，市場上的一般食用植物油（橄欖油和特種油脂除外）共分為一級、二級、三級和四級4個等級，如大豆油、菜籽油、棉籽油、米糠油、玉米油、葵花籽油、浸出花生油、浸出油茶籽油等分為一到四級，而壓榨花生油、壓榨油茶籽油、芝麻油等則只有一級和二級之分。

按性狀植物油可分為油和脂兩類。通常把在常溫下為液體者稱為油；常溫下為固體和半固體者稱為脂。按用途分為食用植物油脂和工業(yè)用植物油脂兩大類。

植物油中的棕櫚油和椰子油的主要成分為飽和脂肪酸，與動物脂肪相同，所以在室溫下呈固態(tài)。大多數(shù)植物油如花生油、紅花油、芥菜籽油、玉米油、亞麻子油、堅果油、麻油、大豆油和葵花子油等主要都是由不飽和脂肪酸構(gòu)成，因此在室溫下為液態(tài)。