20世紀(jì)70年代以來，棕櫚油產(chǎn)量是各種植物油脂中增長(zhǎng)快的，已成為當(dāng)今世界的主要食用油脂，在國(guó)際植物油市場(chǎng)上占有重要地位。我國(guó)由于受氣候等自然條件限制，生產(chǎn)發(fā)展緩慢，20世紀(jì)80年代后期開始大量進(jìn)口，進(jìn)口量占世界棕櫚油貿(mào)易量的15%以上。

棕櫚油是植物油的一種，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰子油、豬油和牛油等。由于棕櫚油與各種油脂的相互關(guān)系，棕櫚油的價(jià)格也是隨著世界一般油脂價(jià)格的游走而浮動(dòng)，同時(shí)，棕櫚油價(jià)格的波動(dòng)幅度也很大。

經(jīng)過上述初級(jí)階段的榨取之后，毛棕櫚油和毛棕櫚仁油被送到精煉廠精煉，經(jīng)過去除游離脂肪酸、天然色素、氣味后，成為色拉級(jí)的油脂-精煉棕櫚油（RBD PO）及棕櫚油色拉油（RBD PKO）。

棕櫚油中含有豐富的維生素A(500—700ppm)和維生素E(500—800ppm)。為了進(jìn)一步提高棕櫚油的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，研究提高其不飽和脂肪酸含量的工作已在積極進(jìn)行，國(guó)外在這方面已取得了一定的成效。