油棕果實(shí)中含兩種不同的油脂，從果肉中獲得棕櫚油；從棕櫚種子(仁)中得到棕櫚仁油，這兩種油中前者更為重要。以上所有的這些產(chǎn)品，均被有效的應(yīng)用于食品、化工、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域?？梢哉f棕櫚是一種很好的經(jīng)濟(jì)類植物。

棕櫚油中富含胡蘿卜素(0.05%-0.2%)，呈深橙紅色，這種色素不能通過堿煉有效地除去，通過氧化可將油色脫至一般淺黃色。在陽光和空氣作用下，棕櫚油也會逐漸脫色。棕櫚油略帶甜味，具有令人愉快的紫羅蘭香味。

常溫下呈半固態(tài)，其稠度和熔點(diǎn)在很大程度上取決于游離脂肪酸的含量。國際市場上把游離脂肪酸含量較低的棕櫚油叫做軟油，把游離脂肪酸含量較高的棕櫚油叫硬油。

作為一種飽和度較高的油脂，棕櫚油曾經(jīng)被推測有可能會增加人體血清中膽固醇含量。但經(jīng)過許多專家進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)論證，發(fā)現(xiàn)食用棕櫚油不但不會增加血清中的膽固醇，反而有降低膽固醇的趨勢，原因是大量研究數(shù)據(jù)顯示，不同的飽和脂肪酸對血脂的影響是不同的，棕櫚油中富含中性脂肪酸，促使膽固醇提高的物質(zhì)在棕櫚油中含量微乎其微（1%）。