活塞僅能單向運(yùn)動(dòng)，其反方向運(yùn)動(dòng)需由外力來(lái)完成。但其行程一般較活塞式液壓缸大。
活塞式液壓缸可分為單桿式和雙桿式兩種結(jié)構(gòu)，其固定方式由缸體固定和活塞桿固定兩種，按液壓力的作用情況有單作用式和雙作用式。在單作用式液壓缸中，壓力油只供液壓缸的一腔，靠液壓力使缸實(shí)現(xiàn)單方向運(yùn)動(dòng)，反方向運(yùn)動(dòng)則靠外力（如彈簧力、自重或外部載荷等）來(lái)實(shí)現(xiàn)；而雙作用液壓缸活塞兩個(gè)方向的運(yùn)動(dòng)則通過(guò)兩腔交替進(jìn)油，靠液壓力的作用來(lái)完成。
液壓缸活塞滑移或爬行將使液壓缸工作不穩(wěn)定。主要原因如下：
（1）液壓缸內(nèi)部澀滯。液壓缸內(nèi)部零件裝配不當(dāng)、零件變形、磨損或形位公差超限，動(dòng)作阻力過(guò)大，使液壓缸活塞速度隨著行程位置的不同而變化，出現(xiàn)滑移或爬行。原因大多是由于零件裝配質(zhì)量差，表面有傷痕或燒結(jié)產(chǎn)生的鐵屑，使阻力增大，速度下降。例如：活塞與活塞桿不同心或活塞桿彎曲，液壓缸或活塞桿對(duì)導(dǎo)軌安裝位置偏移，密封環(huán)裝得過(guò)緊或過(guò)松等。解決方法是重新修理或調(diào)整，更換損傷的零件及清除鐵屑。
（2）潤(rùn)滑不良或液壓缸孔徑加工超差。因?yàn)榛钊c缸筒、導(dǎo)軌與活塞桿等均有相對(duì)運(yùn)動(dòng)，如果潤(rùn)滑不良或液壓缸孔徑超差，就會(huì)加劇磨損，使缸筒中心線(xiàn)直線(xiàn)性降低。這樣，活塞在液壓缸內(nèi)工作時(shí)，摩擦阻力會(huì)時(shí)大時(shí)小，產(chǎn)生滑移或爬行。排除辦法是先修磨液壓缸，再按配合要求配制活塞，修磨活塞桿，配置導(dǎo)向套。
（3）液壓泵或液壓缸進(jìn)入空氣?？諝鈮嚎s或膨脹會(huì)造成活塞滑移或爬行。排除措施是檢查液壓泵，設(shè)置專(zhuān)門(mén)的排氣裝置，快速操作全行程往返數(shù)次排氣。
（4）密封件質(zhì)量與滑移或爬行有直接關(guān)系。O形密封圈在低壓下使用時(shí)，與U形密封圈比較，由于面壓較高、動(dòng)靜摩擦阻力之差較大，容易產(chǎn)生滑移或爬行；U型密封圈的面壓隨著壓力的提高而增大，雖然密封效果也相應(yīng)提高，但動(dòng)靜摩擦阻力之差也變大，內(nèi)壓增加，影響橡膠彈性，由于唇緣的接觸阻力增大，密封圈將會(huì)傾翻及唇緣伸長(zhǎng)，也容易引起滑移或爬行，為防止其傾翻可采用支承環(huán)保持其穩(wěn)定。
② 運(yùn)行中產(chǎn)生的異物
a.由于緩沖柱塞別勁而形成的摩擦鐵粉或鐵屑。緩沖裝置的配合間隙很小，活塞桿上所受橫向載荷很大時(shí)，可能引起燒結(jié)現(xiàn)象。這些摩擦鐵粉或者因燒結(jié)而產(chǎn)生的已脫落掉的金屬碎片將留在缸內(nèi)。
b.缸壁內(nèi)表面的傷痕。活塞的滑動(dòng)表面壓力高，引起燒結(jié)現(xiàn)象，于是缸體內(nèi)表面發(fā)生擠裂，被擠裂的金屬脫落，留在缸內(nèi)，會(huì)造成傷痕。
③ 從管路進(jìn)入的異物，有多種情況。
a.清洗時(shí)不注意。管路安裝好以后進(jìn)行清洗時(shí)，不應(yīng)通過(guò)缸體，必須在缸體的油口前邊加裝旁通管路。這一點(diǎn)很重要。否則，管路中的異物將進(jìn)入缸內(nèi)，一旦進(jìn)入，即難以向外排除，反而變成向缸體內(nèi)輸送異物了。再者，清洗時(shí)要考慮安裝管路操作中所進(jìn)異物的取出方法。此外，對(duì)管內(nèi)的腐蝕等在管路安裝之前即應(yīng)進(jìn)行酸洗等手續(xù)，必須完全去掉銹蝕。
b.管子加工時(shí)形成的切屑。管子在定尺加工之后，在做兩端去毛刺操作時(shí)，不應(yīng)有遺留。再者，在做焊接管路操作的場(chǎng)地附近放置鋼管，是造成焊接異物混進(jìn)的原因。在焊接操作地點(diǎn)附近放置的管子，管口都要封住。還必須注意的是，管件材料應(yīng)在無(wú)塵土的工作臺(tái)上備置齊全。
c.密封帶進(jìn)入缸內(nèi)。作為簡(jiǎn)便的密封材料，在安裝和檢驗(yàn)中經(jīng)常采用聚四氟乙烯塑料密封帶，線(xiàn)形、帶形密封材料的纏繞方法如果不對(duì)，密封帶將被切斷，隨著進(jìn)入缸內(nèi)。線(xiàn)帶形密封件對(duì)滑動(dòng)部分的繞接不會(huì)造成什么影響，但是會(huì)引起缸的單向閥動(dòng)作不靈或造成緩沖調(diào)節(jié)閥不能調(diào)到底；對(duì)回路來(lái)說(shuō)，可能引起換向閥、溢流閥和減壓閥的動(dòng)作失靈。