相比于轉(zhuǎn)錄調(diào)控，翻譯調(diào)控更迅速、更，且可以通過對翻譯的調(diào)控進一步控制不同蛋白的空間特異性。同時翻譯調(diào)控也可以回復(fù)錯誤轉(zhuǎn)錄造成的危害。

無論針對翻譯、轉(zhuǎn)錄還是復(fù)制，研究調(diào)控首先要研究一個生理過程的限速步驟。限速步驟的調(diào)控才具有重要的生物學(xué)意義。在這里要引入一個新的單位：核糖體密度（RD）。其計算公式如下[2]：

其中

表示核糖體數(shù)量，

表示ORF的單位長度。單位是

。一般情況下，RD的值在1/35左右，而平均RD值在1/154。特別注意的是，只有72個基因表達的轉(zhuǎn)錄本的RD大于1/50。由于RD本質(zhì)上反映的是轉(zhuǎn)錄延伸的速率，其數(shù)值之間相差不大表明轉(zhuǎn)錄延伸并非主要的限速（調(diào)控）步驟。由此，翻譯的限速步驟應(yīng)當(dāng)是翻譯的起始，而調(diào)控也都集中在起始步驟。[2]