成人高考同普通高考一樣，考生需參加教育部組織的全國統(tǒng)一考試，由各省市自治區(qū)、直轄市統(tǒng)一組織錄取。設(shè)立之初，是為解決在崗人員的學(xué)歷教育和繼續(xù)教育問題，參加者多為成年人，是國家高等教育重要組成部分。

成人高考分高起專（學(xué)制2.5年）、高起本（學(xué)制5年）、專升本（學(xué)制2.5年），選拔要求因?qū)哟巍⒌赜?、學(xué)科、專業(yè)的不同而有所區(qū)別。學(xué)習(xí)形式存在全脫產(chǎn)(全日制)、半脫產(chǎn)(業(yè)余)、函授(自學(xué)為主，集中面授為輔)三種形式。

函授：就是錄取之后每學(xué)期集中授課7天到15天左右（部分學(xué)校選擇寒暑假集中授課）；業(yè)余：也就是曾經(jīng)掛在嘴邊常說的“夜大”，通過周一到周五晚上的時間，周六周日休息的時間去上課；脫產(chǎn)：說得簡單點就是把工作辭去，在學(xué)校集中上課兩年半或者五年。由于這種形式，對于上班族來說不太現(xiàn)實，目前很多院校已經(jīng)停止這種教學(xué)模式了。

不管報考哪種形式，后拿到的畢業(yè)證書上面都會標(biāo)注的，函授或者業(yè)余或者是脫產(chǎn)。