中國古代商業(yè)產(chǎn)生于先商時期，初步發(fā)展于秦漢時期，到了隋唐時期有了進(jìn)一步的發(fā)展。

商業(yè)興起于先秦時期

中國人很早就學(xué)會經(jīng)商，夏代的商國人就開始了經(jīng)商行為，商國第七任君主王亥為中國商業(yè)始祖。[1]

商朝人使用的貨幣是貝類，有海貝、骨貝、石貝、玉貝和銅貝。銅貝的出現(xiàn)，說明商代已經(jīng)有了金屬鑄造的貨幣。到了西周，商業(yè)成了不可缺少的社會經(jīng)濟(jì)部門。當(dāng)時在“工商食官”的制度下，商業(yè)由國家壟斷。在商業(yè)交換中，主要的貨幣仍然是貝，但銅也被用作交換手段。銅本身是一種重要的商品，同時也擔(dān)負(fù)著貨幣的職能，后來就發(fā)展為鑄造銅幣。春秋戰(zhàn)國時期，官府控制商業(yè)的局面被打破，各地出現(xiàn)許多商品市場和大商人