大陸形成，然后隨著地球表面經(jīng)過數(shù)億年的重塑而分裂和重組，偶爾會結(jié)合起來形成一個超級大陸。大約 7.5 億年前，已知早的超大陸羅迪尼亞開始分裂。大陸后來重新組合形成潘諾蒂亞，大約在 5.4 億年前分崩離析，后是盤古大陸，大約在 1.8 億年前分崩離析。

在新元古代，冰凍溫度覆蓋了冰川和冰蓋中的大部分地球。這個假說被稱為“雪球地球”，因為它發(fā)生在寒武紀大爆發(fā)之前，多細胞生命形式在大約 530-5.4 億年前開始增殖，所以它特別令人感興趣。

自寒武紀大爆發(fā)以來，已經(jīng)發(fā)生了五次明顯可辨的大滅絕事件。上一次大滅絕發(fā)生在大約 6600 萬年前，當時隕石碰撞可能引發(fā)了非鳥類 恐龍和其他大型爬行動物的滅絕，但哺乳動物等小動物卻幸免于難。在過去的 6600 萬年里，哺乳動物的生命多樣化了。