蘇格拉底在早期哲學科學史上的一個轉(zhuǎn)折點是蘇格拉底將哲學應用于人類事務研究的例子，包括人類本性，政治共同體的本質(zhì)以及人類知識本身。柏拉圖對話記錄的蘇格拉底式方法是消除假設(shè)的一種辯證方法：通過不斷地識別和消除那些導致矛盾的假設(shè)，可以找到更好的假設(shè)。這是對蘇菲派強調(diào)修辭學的一種反應。蘇格拉底式方法搜索可塑造信念的一般，普遍持有的真理，并對其進行審查，以確定它們與其他信念的一致性。蘇格拉底批評老式的物理學研究過于投機，缺乏自我批評。用他的道歉之詞來說，蘇格拉底后來被指控腐敗雅典的青年，因為他“不相信國家所信仰的神靈，而相信其他新的精神生命”。蘇格拉底駁回了這些主張，但被判處死刑。