竹類是植物中形態(tài)構(gòu)造較獨(dú)特的植物類群之一。我國是世界上竹類的分布中心之一，有著極為豐富的竹種資源。竹子作為我國傳統(tǒng)的觀賞吉祥植物之一有著悠久的歷史。據(jù)《尚書·禹貢》“東南之美會(huì)稽之竹箭”，說明那時(shí)的古人就已懂得欣賞秀麗的竹林風(fēng)光了。古往今來，有關(guān)竹子的詩詞歌賦枚不勝舉，并逐漸形成了獨(dú)具特色的竹文化。

矮小的竹種，其桿高10～15厘米，的竹種，其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長(zhǎng)迅速（每日可生長(zhǎng)0.3米），但大多數(shù)種類僅在生長(zhǎng)12～120年后才開花結(jié)籽。竹一生只開花結(jié)籽一次。

秋冬時(shí)，竹芽還沒有長(zhǎng)出地面，這時(shí)挖出來就叫冬筍。春天，竹筍長(zhǎng)出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國菜品里常見的食物。春天時(shí)，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下過一場(chǎng)透雨，春筍就會(huì)以很快的速度長(zhǎng)出地面。

在庭院中，是不可缺少的點(diǎn)綴假山水榭的植物。桂林漓江旁廣植鳳尾竹。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國有名的竹海景觀。由于竹子生長(zhǎng)快，近為環(huán)?？剂浚写罅考揖吲c紙改用竹子制造。竹子也可制作工藝品、樂器等。將竹材用工程化方法，經(jīng)物理和化學(xué)作用制成的竹纖維，被用作紡織品，做成毛巾和衣物等。將竹材通過烘培，制成竹炭，被用在許多場(chǎng)合，包括去除環(huán)境氣味，以及特殊風(fēng)味食品。竹炭經(jīng)過粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和凈化作用，被用在汽車和家居，以及污水處理等。竹也常用于建造棚架（搭棚）、做為建材及掃帚、桌、椅等日用品。竹也可以編制籮筐、背簍、菜籃、席子等一般農(nóng)村多見。竹子已廣泛應(yīng)用到家紡、襪子、內(nèi)衣等貼身紡織領(lǐng)域。