程控電話交換機具有軟件讀寫，復(fù)制方便；體積小，重量輕；便于提供新服務(wù)項目：維護管理方便，便于實現(xiàn)維護自動化；可采用公共信道信令系統(tǒng)，提高通信網(wǎng)的效能和服務(wù)質(zhì)量。隨著電子計算機技術(shù)的迅猛發(fā)展，程控電話交換機的性能不斷提高，使用日益廣泛。

中國到80年代后期，陸續(xù)將自行研制的程控電話交換機用于裝備市內(nèi)電話網(wǎng)、長途電話網(wǎng)和軍事通信網(wǎng)?，F(xiàn)代程控電話交換機將趨向于發(fā)展數(shù)字時分制機型，采用通用微處理機和分布控制方式，使用高級語言，并采用模塊化和結(jié)構(gòu)程序的設(shè)計方法。

數(shù)據(jù)部分包括系統(tǒng)數(shù)據(jù)、交換框架數(shù)據(jù)、局?jǐn)?shù)據(jù)、路由數(shù)據(jù)和用戶數(shù)據(jù)。主要用于表征交換系統(tǒng)特點、本電話站及周圍環(huán)境特點、各用戶的服務(wù)類別等。

通常分為空分程控電話交換機和時分程控電話交換機。前者是通過交叉點的連通，將某條線上的空隙話音信息，傳遞到另一條線上；后者是將時分復(fù)用線上的某一時隙話音信息，傳遞到另一時分復(fù)用線上。時分程控交換機按其傳遞的話音信號形式，又分為傳遞脈幅調(diào)制信號的模擬時分程控電話交換機和傳遞脈碼調(diào)制信號或增量調(diào)制信號的數(shù)字時分程控電話交換機。