額保證是指保證人對一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生的不特定債權(quán)，在限額內(nèi)承擔(dān)保證責(zé)任。
額保證合同不是為特定的單筆債權(quán)提供個別擔(dān)保，而是為可能發(fā)生的多筆債權(quán)提供整體擔(dān)保，因此其獨(dú)立于產(chǎn)生單筆債權(quán)的基礎(chǔ)交易合同。
額保證涉及三個重要的期間：
一是決算期間。該期間是確定被擔(dān)保債權(quán)的期間。該期間屆滿后，債權(quán)即特定化，保證人在限額內(nèi)對特定化的債權(quán)余額承擔(dān)保證責(zé)任。該期間自額保證合同生效之日起算，在合同約定之日截止。如無約定或約定不明確，保證人可以隨時書面通知債權(quán)人終止合同。保證人對通知送達(dá)債權(quán)人前發(fā)生的債權(quán)余額承擔(dān)保證責(zé)任。
二是清償期間。該期間是保證人清償債務(wù)的期間。額保證涉及多筆債權(quán)，各筆債權(quán)的到期日不盡相同。額保證合同可以約定統(tǒng)一的清償期間。該期間一般自決算期間屆滿之日起算，于遲到期的單筆債權(quán)的履行期屆滿后截止。保證人在該期間內(nèi)陸續(xù)履行保證責(zé)任。
三是保證期間。該期間是債權(quán)人行使索賠權(quán)的期間。如保證人未按約定履行保證責(zé)任，則債權(quán)人有權(quán)在該期間內(nèi)提出索賠。在當(dāng)事人未約定保證期間或約定不明確的情形下，如已約定清償期間，則保證期間為清償期間屆滿之日起六個月，如未約定清償期間，則保證期間為決算期間屆滿之日起六個月。需要說明的是，在未約定清償期間的情形下，保證期間兼有清償期間的作用，實(shí)務(wù)中通常約定，額保證合同項(xiàng)下每筆債權(quán)的保證期間單獨(dú)計(jì)算，自該筆債權(quán)履行期屆滿之日起兩年。
銀行履約保函如何申請？
1、申請人向銀行申請開立保函并提供有關(guān)資料；
2、銀行進(jìn)行調(diào)查、審查；
3、簽定協(xié)議，落實(shí)保證金或反擔(dān)保；
4、開立履約保函。
四、履約保函適用范圍是什么？
適用范圍非常廣泛，可用于任何項(xiàng)目中對當(dāng)事人履行合同義務(wù)提供擔(dān)保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項(xiàng)目。
在工程承包、物資采購等項(xiàng)目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務(wù)而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。
承包人面臨的履約保函風(fēng)險
履約保函是承包商履約擔(dān)保的主要形式，通常由銀行應(yīng)承包人的要求向發(fā)包人出具，承諾當(dāng)承包人違約時向發(fā)包人支付保函中所列的款項(xiàng)，以保證發(fā)包人能得到相應(yīng)救濟(jì)的保證文件。履約保函的主要作用是保證承包人按合同約定的質(zhì)量、標(biāo)準(zhǔn)和工期條款完全履行合同。建立履約保函制度對促使承包人履約、防止承包人違約，督促承包人履行合同義務(wù)具有重要的作用。因此，我國《招標(biāo)投標(biāo)法》第46條第2款做了如下規(guī)定：招標(biāo)文件要求中標(biāo)人提交履約保證金的，中標(biāo)人應(yīng)當(dāng)提交。但現(xiàn)實(shí)中，承包人提交了履約保函后卻面臨諸多風(fēng)險。
履約保函的優(yōu)點(diǎn)
1、對承包方或供貨方：
(1)減少由于繳納現(xiàn)金保證金引起的長時間資金占壓，獲得資金收益;
(2)與繳納現(xiàn)金保證金相比，可以使有限的資金得到優(yōu)化配置;
(3)權(quán)益得到更好地維護(hù)。
2、對業(yè)主或買方：
(1)合理制約承包人、供貨方行為，良好維護(hù)自身利益;
(2)避免收取、退回保證金程序的繁瑣，提高工作效率。
銀行履約保函擔(dān)保多見于一些工程承包、物資采購等項(xiàng)目中，在這些項(xiàng)目實(shí)施過程中，一般是由業(yè)主或買方向承包方提出履約保函的要求，目的在于制約對方的行為，保證施工項(xiàng)目可以保質(zhì)保量地完成。一旦承包方?jīng)]有按合同中約定的方式履行自己的義務(wù)，業(yè)主或買方就可以獲得賠償，維護(hù)自身的利益。