中國古籍傳統(tǒng)的分類法采用經(jīng)、史、子、集四部分類，四部下再細(xì)分為四十四類： 經(jīng)部，以儒家經(jīng)典及其釋作為主，例如《御筆詩經(jīng)圖》，也收錄古樂、文字方面的書籍。 史部，主要收錄各種體裁的史書，另納入地理、政書及目錄類圖書。 子部的范圍比較廣，諸子百家、算術(shù)、天文、生物、醫(yī)學(xué)、軍事、藝術(shù)、宗教、占卜、堪輿、命算、筆記、小說、類書等，皆入子部。 集部，則錄詩文集、文學(xué)評(píng)論及詞曲方面的著作；個(gè)人著作稱“別集”，集體創(chuàng)作稱“總集”（例如：《六家文選》）。

珍本與善本的界定，歷來為版本鑒定學(xué)者所爭論。宋效先老師曾在1987年發(fā)表論文指出：“珍本是比較稀見或比較珍貴之本，善本是凡內(nèi)容有用，流傳稀少，校刻精良，具有文物、學(xué)術(shù)或藝術(shù)價(jià)值之本?！倍诶钪轮依蠋煹挠^點(diǎn)中認(rèn)為：在西方人的觀念里和詞匯中，“善本”就是珍貴的、值錢的、罕見的傳本，這實(shí)際上是以“珍本”概念替代了“善本”的含義。

先解釋“古籍”的“籍”。“籍”在這里就是書，“古籍”是古書的雅稱。什么樣的東西才算書，殷商時(shí)龜腹甲、牛肩胛骨上的文字只是占卜后刻上去的卜辭，并未構(gòu)成書。商周時(shí)青銅器上的銘文即所謂“金文”是王公貴族們對(duì)鑄器緣起的記述，盡管有時(shí)為了夸耀自己的功勛，文字很長，但其性質(zhì)仍和后世紀(jì)功頌德的碑刻相近似，也不能算書。

“古”是相對(duì)于“今”而來的，未采用現(xiàn)代印刷技術(shù)印制的書籍，皆可稱之為古籍。 [2] 當(dāng)人們開始有意識(shí)地將文字刻寫在特定形式的材料上，借以記錄知識(shí)、傳播思想，圖書才開始出現(xiàn)。在《中國古籍編撰史》中提出圖書必須具備以下六個(gè)構(gòu)件： 知識(shí)信息； 著作方式； 文字； 物質(zhì)載體； 文字制作技術(shù)； 裝訂形式。