中國有6000年的文明史，圖書作為重要的標(biāo)志文明的牌記，與中國古老的文明社會并駕齊驅(qū)發(fā)展著。從壁石、鐘鼎、竹簡、尺牘、縑帛到紙張，無一不向社會傳播文明，傳遞知識。但久經(jīng)改朝換代、天災(zāi)人禍，能保留下的古書少之又少。所以，古書收藏愛好者認(rèn)清古籍中孤本、善本、珍本的界定是非常有必要的。孤本的概念比較清晰。凡國內(nèi)藏書只此一部的，未見各家收藏、著錄的，一概稱為國內(nèi)孤本。

所謂通釋語義的專著，是對隨文釋義的注疏說的。兩者都是釋義的書，但所釋的義和釋義的方法卻都有些不同。后者所釋的義被局限在某種語言環(huán)境中，即只是某一詞語在某一書或某一句中的意義，它和這個詞語在別的書或別的句中的含義一定相同。就釋義的方法來說，注疏的釋義是隨文而釋，不必考慮這個詞語在別的書或別的句中所含的各種不同的意義。

通釋語義的專著剛好相反，它所釋的義并不局限于某一書，更不局限于某一句中的含義，而是某一詞語常用的、基本的或全部的含義。因此，它的釋義方法就不應(yīng)隨文而釋，而要一面研究各個詞語的含義，融會貫通，給以準(zhǔn)確的、簡明的解釋。但有些書既隨文釋義，又通釋群書，其體式介乎注疏與專著之間，如《經(jīng)黃釋文》、《讀書雜志》、《經(jīng)義述聞》、《群經(jīng)平議》、《諸子平議》等。還有一種情況，在隨文釋義的注疏著作中有通論、序錄，這種通論與序錄大部可以納入通釋語義一類。

通釋語義的專著在我國是很多的，按其內(nèi)容看可分為專釋語義、音義兼注、形音義合解三大類。此種專著中多為工具書。從一部古書中挖掘出更多的精華，為后人易讀易懂，是歷代學(xué)者所付出的辛勤勞動。古人曾說，著書難，注書更難。因?yàn)樽⑨屨弑仨殞σ蛔忠皇伦繁舅菰矗喾娇疾?，具有博大精深的學(xué)識，飽覽群書的閱歷，探微究疑的鉆研精神。他們所費(fèi)的功夫要超出作者好幾倍，有的為此傾注了畢生的精力。酈道元為注《水經(jīng)》，跋山涉水、考異辨難，訂正訛誤，使《水經(jīng)》這部書煥然生色，而《水經(jīng)注》本身也成為規(guī)模更為宏大的科學(xué)著作，這已經(jīng)超出注釋的范圍了。