從廣義上講，該模型是根據(jù)實(shí)物的形狀和結(jié)構(gòu)按比例制作的實(shí)體，主要用于展覽和實(shí)驗(yàn)。從經(jīng)濟(jì)角度來看，它主要用于建設(shè)和開發(fā)。模型的種類很多，基本上可以分為單體模型和群體模型。沙盤模型是一種群體模型。不同之處在于，沙盤模型必須基于地形元素，并根據(jù)不同的用途表達(dá)其主題元素。它是根據(jù)地形圖等高線和各種符號(hào)來恢復(fù)地形。

地形地貌沙盤模型是用于指示某個(gè)區(qū)域的地質(zhì)結(jié)構(gòu)特征的模型。人們進(jìn)行規(guī)劃、建設(shè)、項(xiàng)目建設(shè)非常重要。通過地形地貌沙盤，人們可以對(duì)該地區(qū)的地形有一定的了解，制定計(jì)劃非常有幫助，也可以用來了解該地區(qū)的氣候條件等，并了解詳細(xì)情況，以便更好地利用地形優(yōu)勢(shì)，以獲得更合理的開發(fā)和利用。

、根據(jù)垂直比例尺大小確定等高距、材料的厚度,以及基礎(chǔ)等高線。

第二、等高線的標(biāo)描、復(fù)印與剪裁工作。用彩筆標(biāo)記，綜合選擇等高線，在強(qiáng)海綿材料上復(fù)印等高線時(shí)，按照從低到高的順序，標(biāo)明層數(shù)，逐層切割。

地形地貌沙盤模型的應(yīng)用范圍及其廣泛，主要運(yùn)用的行業(yè)有：政府、交通、水利、電力、公安指揮、國(guó)土資源、旅游、人武、軍事等。