舞龍俗稱舞龍燈，是一種起源于中國的漢族傳統(tǒng)民俗文化活動之一。 [1] 舞龍源自古人對龍的崇拜，每逢喜慶節(jié)日，人們都會舞龍，從春節(jié)開始舞龍，然后二月“龍?zhí)ь^”、端午節(jié)時也舞龍。舞龍時，龍跟著繡球做各種動作，穿插，不斷地展示扭、揮、仰、跪、跳、搖等多種姿勢。所以以舞龍的方式來祈求平安和豐收就成為全國各地漢族的一種民俗文化。
舞龍和舞獅，古時是在一年中的大型節(jié)日里面節(jié)目之一。隨著華人移民到世界各地，現(xiàn)在的舞龍舞獅文化，已經(jīng)遍及中國大陸、港澳臺地區(qū)、東南亞，以至歐美、澳大利亞、新西蘭各個華人集中的地區(qū)，成為中華文化的重要標(biāo)志。
舞龍
龍在歷史文籍的記載中出現(xiàn)的時間極早 , 而且 " 舞龍 " 包含 " 風(fēng)調(diào)雨順國泰民安 ", 原有 " 祈年 " 的意思。古人民智不開 , 大概由于龍在神話中是海洋的主宰 , 威力無窮 , 而海洋主水 , 龍也就很自然地做了農(nóng)作物的司雨神。民以食為天 , 谷物是維持生命的根本 , 間接也就操縱了人類的生命。按這意義敷衍 , 龍的重要性竟是超逾了祖宗——帝舜、契和后稷。如此 , 龍被古人奉為 " 吉物 " 出現(xiàn)在慶典祭祀中 , 自然也不足為奇了?！抖Y王制》稱 :" 宗廟之祭 , 春曰鑰 , 夏曰衤帝 , 秋曰嘗 , 冬曰烤 "。人們所以要舞龍 , 與古代勞動人民在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中對自然現(xiàn)象缺乏科學(xué)知識有關(guān)。他們幻想龍是管雨的 , 想以舞龍來祈求神龍 , 以保風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。
舞獅
人們在喜慶日子里用舞獅龍來祈禱獅子的保佑。獅子外形威武，動作剛勁，神態(tài)多變，民間有許多不同的傳說，一時變作神話，一時拉上歷史，為舞獅增添了不少神秘色彩，亦令它更加深入民心。人們相信獅子是祥瑞之獸，舞獅能夠帶來好運(yùn)，所以每逢春節(jié)或其它一些慶典活動，都會在陣陣鑼鼓鞭炮聲中，舞獅助慶祈求吉利。
舞龍也叫“耍龍燈”、 “龍燈舞”，從春節(jié)到元宵燈節(jié)，許多地方都有舞龍的習(xí)俗。龍在中華民族代表了吉祥、尊貴、勇猛，更是權(quán)力的象征。人們在喜慶日子里用舞龍來祈禱龍的保佑，以求得風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。舞龍的主要道具是“龍”。龍用草、竹、布等扎制而成，龍的節(jié)數(shù)以單數(shù)為吉利，多見九節(jié)龍、十一節(jié)龍、十三節(jié)龍，多者可達(dá)二十九節(jié)。十五節(jié)以上的龍就比較笨重，不宜舞動，主要是用來觀賞，這種龍?zhí)貏e講究裝潢，具有很高的工藝價值。還有一種“火龍”，用竹篾編成圓筒，形成籠子，糊上透明、漂亮的龍衣，內(nèi)燃蠟燭或油燈，夜間表演十分壯觀。時至今日，舞龍經(jīng)過不斷發(fā)展和改進(jìn)，經(jīng)常成為一種具有觀賞性的競賽運(yùn)動。舞龍的動作千變?nèi)f化，九節(jié)以內(nèi)的側(cè)重于花樣技巧，較常見的動作有：蛟龍漫游、鉆檔子、頭尾齊鉆、龍擺尾和蛇蛻皮等。十一節(jié)、十三節(jié)的龍，側(cè)重于動作表演，金龍追逐寶珠，飛騰跳躍，時而飛；中云端，時而入海破浪。再配合龍珠及鼓樂襯托，成為一種集武術(shù)、鼓樂、戲曲與龍藝于一身的藝術(shù)樣式。
北派獅舞以表演"武獅"為主，即魏武帝欽定的北魏"瑞獅"。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認(rèn)舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉(zhuǎn)繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在"獅子郎"的引導(dǎo)下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，并有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。北獅以徐水北里為發(fā)祥地。南派獅舞以表演"文獅"為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以為中心，并風(fēng)行于港澳，東南亞僑鄉(xiāng)。
南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優(yōu)美的招式，動作滑稽風(fēng)趣。南獅流派眾多，有清遠(yuǎn)、英德的"雞公獅"，廣州、的"大頭獅"，高鶴、中山的"鴨嘴獅"，東莞的"麒麟獅"等。
南獅除外形不同外，尚有性格不同。白須獅舞法幅度不寬、花色品種不多，但沉著剛健，威嚴(yán)有力，當(dāng)?shù)孛耖g稱為"劉備獅"。黑須紅面獅，人稱"關(guān)公獅"，舞姿勇猛而雄偉，氣概非凡?；野缀毆{，動作粗獷好戰(zhàn)，俗稱"張飛獅"。獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴(yán)、勇猛之感。古人將它當(dāng)作勇敢和力量的象征，認(rèn)為它能驅(qū)邪鎮(zhèn)妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節(jié)時及其他重大活動里舞獅子的習(xí)俗，以祈望生活吉樣如意，事事平安。簇的藝術(shù)品，加入了喜、怒、哀、樂、動、靜、驚、疑各種神態(tài)，舞動起來，就變成一頭活生生的獅子，幾個大獅子歡騰跳躍，輾轉(zhuǎn)騰挪，為節(jié)日平添了許多喜慶和熱鬧。