關(guān)于蟲草的生長(zhǎng)，一般人對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮?！逼鋵?shí)，蟲草是一種昆蟲與的結(jié)合體。蟲是蟲草編幅蛾的幼蟲，菌是蟲草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的編幅蛾便將千千萬萬個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。

正宗的冬蟲夏草從其生長(zhǎng)環(huán)境來分有兩種，高原草甸的草原蟲草和高海拔陰山峽谷的高山蟲草，由于生長(zhǎng)環(huán)境和土質(zhì)的差異，它們?cè)谏珴珊托螒B(tài)方面有些許區(qū)別，草原蟲草為土黃色，蟲體肥大，肉質(zhì)松軟；高山蟲草為黑褐色，蟲體飽滿結(jié)實(shí)。因草原地域遼闊，是主產(chǎn)地，市面流行多為此品種。而高山蟲草源稀少，但古醫(yī)書記載的多是這種。從營(yíng)養(yǎng)成分說，兩者差不多，但無論哪種都是以天然本質(zhì)為貴，一旦染色或受污染，就失去價(jià)值。

子囊殼：在子座頂部，黑褐色，殼口突出，具稍尖的不育頂部，基部幼時(shí)具絨毛，成熟后絨毛脫落；子囊圓柱狀，無色，具線狀開口，內(nèi)含2個(gè)子囊孢子，大小為（175-）190-305（-312）微米×（7.5-）7.8-9.5（-10）微米。孢子：子囊孢子線狀，無色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118-）120-262（-270）微米×（4.5-）5-6（-6.5）微米，平均長(zhǎng)L=204微米，平均寬W=5.46微米，長(zhǎng)寬比Q=37.3（n=30/1）。

對(duì)系統(tǒng)有、抗驚厥、降溫等作用，對(duì)體液免疫功能有增強(qiáng)作用，蟲草的水或醇提取物可明顯抑制小白鼠肉瘤等腫瘤的成長(zhǎng)，蟲草菌發(fā)酵液可對(duì)抗家兔心肌缺的ST段改變，蟲草菌對(duì)大鼠應(yīng)激性心梗也有一定的保護(hù)作用，蟲草水提液對(duì)大鼠急性腎衰有明顯的保護(hù)作用。