醒獅原名為瑞獅，意為吉祥如意，直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)火蔓延到南方，因?yàn)椤叭稹弊址窖灾C音“睡”，具有民族憂患感的佛山人便將其改為“醒獅”，寓意醒獅醒國(guó)魂，擊鼓振精神。從此，“有華人之處，必有醒獅”，這成為了揚(yáng)民族之威、立中國(guó)之魂的重要儀式 [1] [10] 。南獅頭上扎有一只角，威猛粗獷，講究神似，鼓樂(lè)激昂，令人警醒 [11] 。醒獅現(xiàn)流傳于南方地區(qū)以及海外華人社區(qū)，被認(rèn)為是驅(qū)邪避害的吉祥瑞物，每逢節(jié)慶或有重大活動(dòng)必有舞獅助興，長(zhǎng)盛不衰，歷代相傳。

為了增加娛樂(lè)性，采青有時(shí)還會(huì)用上各種采青的方式（采天青、采地青、采水青等等）并配以各種特技動(dòng)作，例如上肩(舞獅頭者站在獅尾者肩上),疊羅漢，上桿(爬上竹桿), 或者過(guò)梅花椿(經(jīng)過(guò)高低不一長(zhǎng)木椿)等等。

舞南獅時(shí)會(huì)配以大鑼、大鼓、大鈸。獅的舞動(dòng)要配合音樂(lè)的節(jié)奏。舞南獅有時(shí)還會(huì)有一人扮作「大頭佛」，手執(zhí)葵扇帶領(lǐng)。舞獅之前通常還會(huì)舉行「點(diǎn)睛」儀式。儀式由主禮嘉賓進(jìn)行，把朱砂涂在獅的眼睛及天庭上，象征給予靈氣及生命。

在舞獅技藝中，北獅重寫(xiě)實(shí)，南獅重寫(xiě)意。在南獅表演中要體現(xiàn)獅子時(shí)而威武勇猛，雄壯威風(fēng)，時(shí)而嬉戲歡樂(lè)，幽默詼諧，那么就要將喜、怒、醉、樂(lè)、猛、驚、疑、動(dòng)、靜、醒等神態(tài)表演得惟妙惟肖、出神入化、淋漓盡致。

成功的表演往往讓觀眾看到的不但是精湛的技藝和高超的難度，更重要的是讓觀眾從中看出或悟到獅子在表演中的各種思維、各種動(dòng)作的目的，把舞獅表演擬人化,賦予人的思想。

擊打獅鼓、鑼、釵伴奏是使獅藝神態(tài)表演達(dá)效果的重要組成部分，在獅藝形神逼真、套路完成與否都起重要的決定作用，應(yīng)突出：輕、重、快、慢、急、緩、停等種類。因舞獅表演者，兩人在獅被內(nèi)無(wú)法商量動(dòng)作步伐，故所有動(dòng)作的起止大都靠鑼鼓指揮節(jié)奏，往往初期學(xué)習(xí)舞獅者都會(huì)先學(xué)習(xí)鑼鼓節(jié)奏，只有熟悉了舞獅鑼鼓節(jié)奏之后才能開(kāi)始學(xué)習(xí)舞獅。