舞獅子,是我國(guó)的民間藝術(shù),每逢元宵佳節(jié)或集會(huì)慶典,民間都以獅舞前來(lái)助興.在唐段安節(jié)《樂(lè)府雜尋》中說(shuō):"戲有五方獅子,高丈余,各衣五色,每一獅子,有十二人,戴紅抹額,衣畫(huà)衣,執(zhí)紅拂子,謂之獅子郎,舞太平樂(lè)曲."詩(shī)人白居易《西涼伎》詩(shī)中對(duì)此有生動(dòng)的描繪:"西涼伎,西涼伎,假面胡人假獅子.刻木為頭絲作尾,金鍍眼睛銀帖齒.奮迅毛衣擺雙耳,如從流沙來(lái)萬(wàn)里."詩(shī)中描述的是當(dāng)時(shí)舞獅的情景. 而且，在一千多年的發(fā)展過(guò)程中,獅舞形成了南北兩種表演風(fēng)格。

我國(guó)是龍獅運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地。舞龍、舞獅自面世以來(lái)，一向深受各族人民的喜歡，歷代相傳，鼎盛不衰，并由此形成了極端絢爛的龍獅文明。 舞龍舞獅在我國(guó)，原是一種以自發(fā)性、娛樂(lè)性、隨意性為特點(diǎn)的民間傳統(tǒng)文體活動(dòng)。經(jīng)過(guò)兩千余年的開(kāi)展，其形式、品種繁多，個(gè)性、門(mén)戶(hù)異彩紛呈。

有關(guān)獅子舞的記載，早見(jiàn)于《漢書(shū)·禮樂(lè)志》，其中提到“象人”，照三國(guó)時(shí)魏國(guó)人孟康的解釋?zhuān)跋笕恕本褪前缪蒴~(yú)、蝦、獅子的藝人。由此可見(jiàn)，至遲三國(guó)時(shí)已有獅子舞了。南北朝時(shí)，民間也流行獅子舞。

到了唐朝，獅子舞已發(fā)展為上百人集體表演的大型歌舞，還作為燕樂(lè)舞蹈在宮廷表演，稱(chēng)為“太平樂(lè)”，又叫“五方獅子舞”。當(dāng)時(shí)的獅子舞，還流傳到了日本。日本的一幅“信西古樂(lè)圖”中，就畫(huà)有古代的日本奏樂(lè)舞的場(chǎng)面，與唐代的相似，只是規(guī)模小得多。唐代以后，獅子舞在民間廣為流傳。宋代的《東京夢(mèng)錄》記載說(shuō)，有的佛寺在節(jié)日開(kāi)獅子會(huì)，僧人坐在獅子上做法事、講經(jīng)以招來(lái)游人。明人張岱在《陶庵夢(mèng)憶》中，介紹了浙江燈節(jié)時(shí)，大街小巷，鑼鼓聲聲，處處有人圍簇觀(guān)看獅子舞的盛況。