舞獅作為表演藝術(shù)，相信成形于一千五百年前的北魏時代，當(dāng)時北部匈奴侵?jǐn)_作亂。他們特制木雕石頭多具，用金絲麻縫成獅身，派善舞者到魏進貢，意圖舞獅時進行刺魏帝，幸被忠臣識破，使他們知難而退。后因魏帝喜愛舞獅，命令仿制，務(wù)實得以流傳后世。楊炫之《洛陽伽藍記》記述當(dāng)時洛陽長秋寺佛像出行時，有辟邪獅子，引導(dǎo)其前的話。

在近代，龍獅運動隨著華人的遷移而傳播到世界各地，近十年來，東南亞許多國家和地區(qū)已將舞龍、舞獅運動發(fā)展成為一項體育競賽活動，國際性的龍獅比賽也逐年增多，現(xiàn)代的舞龍舞獅，已由一般的表演活動，發(fā)展成為一項集娛樂、喜慶、競技和健身多種功能於一體的文化體育活動，并開始走上了規(guī)范化、科學(xué)化、競技化、國際化的發(fā)展軌道。

現(xiàn)代竟技舞獅源起于80年代，由獅頭、獅尾組成的單獅，在長10-14米，不超逾3米，不低逾0.8米的樁陣上，運用各種步形步法，通過騰、挪、閃、撲、回旋、飛躍等高難動作演繹獅子喜、怒、哀、樂、動、靜、驚、疑八態(tài)，來表現(xiàn)獅子的威猛與剛勁。在表演過程中，其舒緩?fù)褶D(zhuǎn)之處，令人忍俊不禁，拍手稱絕；其飛騰、跳躍之時，讓人膽顫心驚而又昂然振奮。

舞龍起源于漢代，經(jīng)歷代而不衰。舞龍初是作為祭祀祖先、祈求甘雨的一種儀式，后來逐漸成為一種文娛活動。到了唐宋時代，舞龍已是逢年過節(jié)時常見的表現(xiàn)形式。